“现代性”与古代诺斯替主义之间的相似性或者隐含在现代精神中的“诺斯替主义”已经给国际学术界留下了深刻的印象。可以说，诺斯替主义时代是大历史尺度上的人类危机的典型例子，古代诺斯替主义研究对于理解现代世界由技术综合症所带来的危机也是有教益的。张新樟的专著采取历史社会形态的宏观视野与宗教心理学的微观分析相配合的进路，对整个诺斯替主义运动作整体的分析与介绍，不仅仅描写了古代诺斯替主义这种社会精神现象，而且也尝试在治疗性的分析中提供了治疗的手段。

本书系统地介绍了基督教的历史和现状。当代神学的发展与派别。当代新教在西方国家的社会作用和主要活动。西方传教活动与第三世界。当代中国基督新教的发展与特色以及普世教会运动情况。

本书对罗马天主教会的法律思想和制度进行了系统深入的历史研究。作者在充分掌握原始文献和研究动态的基础上，梳理了教会法历史和理论的线索和脉络，追溯了这一独特法律体系的起源和发展，对教会法的性质、教皇制度、教会法对异端和异教徒的处分、教会有关战争和国际法的观点等重要问题进行了细密审慎的讨论，探讨了教会法在现代社会所面临的挑战以及教会的回应方式，并通过大量个案的分析加强了研究深度。
本书对宗教裁判所、教会法传统里的经济思想和宪政主义思想提出了一些独到见解，有助于匡正人们在“黑暗中世纪”这一陈旧范式下对西方文化形成的一些不准确看法。