民国年间，戈壁绿洲碧玉镇。镇长马耀祖因淘金发财，置下万贯家财。但是，他的死对头雪娘却一直寻机复仇，而他现在的妻子正是雪娘之母。原来，当年他谋财害命，刺死了雪娘的亲生父亲，并乘人之危强奸了雪娘，最后又霸占了不明真相的雪娘母亲。在雪娘与仇人之间展开了一场你死我活的争斗，马耀祖罪有应得，死在雪娘枪下。

十四岁女孩玛蒂·罗斯（金·达比 Kim Darby 饰）的父亲被流浪汉汤姆·钱尼（杰夫·科里 Jeff Corey 饰）所杀，假小子罗斯发誓要为父报仇。然而狡猾的钱尼已藏身印第安人部落。嗜酒如命的独眼法警鲁本·科格本（约翰·韦恩 John Wayne 饰）是西部远近闻名 的法警之一，罗斯慕名找到他，雇佣鲁本前往追杀凶手钱尼。与此同时，来自德克萨斯州的年轻人贝夫（格伦·坎贝尔 Glen Campbell 饰）也在追捕钱尼落案。鲁本被德克萨斯政府高额的悬赏所吸引，也希望借贝夫的力量一举歼灭强盗派普（罗伯特·杜瓦尔 Robert Duvall 饰）一伙。鲁本和贝夫商量甩掉碍手碍脚的罗斯，然而倔强的罗斯一路追随他们。经过一番激烈的争斗，机智勇敢的鲁本警长单枪匹马勇斗匪徒，押解着四名逃犯凯旋而归。
约翰·韦恩凭借本片荣获1970年第42届奥斯卡金像奖最佳男主角大奖。

因父亲被害，14岁的玛蒂·罗斯（海莉·斯坦菲尔德 饰）抵达案发地史密斯堡，作为长女代表家人处理后事。杀死父亲的凶手汤姆·切尼已不知去向，在这枯燥又忙碌的西部小镇上，没人关心杀死异乡人的逃犯何时落网。玛蒂决定自己雇佣警察为父亲报仇，经人介绍，她选择与醉醺醺的警长罗斯特·考波恩（杰夫·布里吉斯 饰）合作，同时，一名来自德克萨斯的骑警拉博夫（马特·达蒙 饰）亦希望抓获汤姆·切尼，好在德州获得高额悬赏，为了让切尼在本地被正法，玛蒂必须在拉博夫之前抓到杀父仇人。成熟而坚强的玛蒂与罗斯特踏入了保留地，在那里有众多不法之徒，以及暂时逍遥法外的仇人……