人是在思想中生存的，不同的思想方式引导不同的生存。作为西方哲学的次一级学科，形而上学涉及的就是我们的思想方式问题，它并不疏离于人的生活。比如，我们说，“眼见为实”；但是，我们如何谈论那些不在感觉范围内却又和生存休戚相关的对象？有人说，“你命中注定就是穷鬼”，真的有“命运”吗？凭什么来理解或否定“命运”？这里涉及了理解的工具问题。简略来说，理解就是把那个需要理解的词（及其所指对象）放在主词位置上，然后填充谓词进行说明，这就是系词问题。系词问题不仅是语言学的问题。实际上，我们是在系词中思维和理解的，系词关系到我们的生存，决定着我们的生活方式。形而上学就是关于系词的学问，西方哲学家就是在这个貌似疏离、高蹈的问题上，展开他们对生活最切近的追问的。本书将追踪西方历史上的这条线索，展现西方人因不同的系词论而维系的迥异的思维和生活方式。

《西方哲学史》是一部系统讲解西方哲学史的大学教材。与国内现有的同类教材相比，《西方哲学史》的最大特点就在于突出西方哲学思想发展演进的内在脉络和精神实质，将哲学史看作是哲学思想在历史过程中自身演进的逻辑结果，力图把不同时空背景中呈现出来的各个哲学派别和各种哲学思想当作一个有机联系的整体来加以把握；在内容上分为六章，即古希腊罗马哲学、中世纪基督教哲学、16-18世纪西欧哲学、18世纪法国哲学、德国古典哲学、近代哲学的终结及向现代哲学的过渡，章与章之间的承启转化都表现出一种逻辑的必然性和历史的合理性；思路清晰严谨，资料丰富翔实，文字顺达优美，融深邃的思辨和广博的知识于一体，是引导大学生和哲学爱好者探究西方哲学堂奥的难得向导，适合高等院校哲学专业学生及广大社会读者学习使用。