在“幽谷庄园”女主人安格卡特尔夫人眼里，即将到来的周末派对既让人激动，又令人害怕。管家和厨娘把一切都料理得并井有条，然而，夫人隐隐感到：她激请的那些客人，彼此之间，并不是一团和气。
赫尔我克里·波洛也收到了请柬。然而，当他抵达庄园时，扑面而来的竟是一幕戏剧感十足的谋杀场景：游泳池边躺着一具男尸，一把枪缓缓沉入池底……

林内特·里奇维被一颗子弹打穿了头颅，尼罗河之旅的宁静也因此被打破。这位年轻，美丽，时尚——拥有一切的女孩，最终失去了自己的生命。
赫尔克里·波洛的耳边回响着早先一位旅伴的话语：“我真想用我那把亲爱的小手枪顶着她的头，扣动扳机。”然而在这异国他乡的场景中，一切并不像表面显示的那样平静……

在元旦新年的守岁夜，伦敦有四个失意绝望的人：因为跟一个15岁少女上床而声败名裂的电视名人马丁；除了照顾自己严重残疾的成年儿子没有自己生活的中年妇女莫莲；因为姐姐几年前神秘失踪而一直走不出心理阴影的少女杰丝；和乐队解散、女友分手的美国摇滚歌手JJ。他们都想到著名的“礼帽大厦”楼顶跳楼自杀，四人在楼顶不期而遇。他们一起度过了一个晚上，讲述各自不幸的遭遇，第二天一早各自回家，但从此形成了一个奇怪的四人小团体，开始发生各种各样有趣的事情，比如他们试图挽救马丁的婚姻，结果一团糟；他们组成读书会，专门讨论自杀的作家们，他们还计划不周地匆匆去金丝雀群岛旅行……

一个英国证券交易所的经纪人，本已有牢靠的职业和地位、美满的家庭，但却迷恋上绘画，像“被魔鬼附了体”，突然弃家出走，到巴黎去追求绘画的理想。他的行径没有人能够理解。他在异国不仅肉体受着贫穷和饥饿煎熬，而且为了寻找表现手法，精神亦在忍受痛苦折磨。经过一番离奇的遭遇后，主人公最后离开文明世界，远遁到与世隔绝的塔希提岛上。他终于找到灵魂的宁静和适合自己艺术气质的氛围。他同一个土著女子同居，创作出一幅又一幅使后世震惊的杰作。在他染上麻风病双目失明之前，曾在自己住房四壁画了一幅表现伊甸园的伟大作品。但在逝世之前，他却命令土著女子在他死后把这幅画作付之一炬。通过这样一个一心追求艺术、不通人性世故的怪才，毛姆探索了艺术的产生与本质、个性与天才的关系、艺术家与社会的矛盾等等引人深思的问题。同时这本书也引发了人们对摆脱世俗束缚逃离世俗社会寻找心灵家园这一话题的思考，而关于南太平洋小岛的自然民风的描写也引人向往。
《月亮和六便士》说问世后，以情节入胜、文字深刻在文坛轰动一时，人们争相传看。在小说中，毛姆用第一人称的叙述手法，借“我”之口，叙述整个故事，有人认为这篇小说的原型是法国印象派画家高更，这更增加了它的传奇色彩，受到了全世界读者的关注。