Cette recherche de Mat Michaud établit pour la première fois une histoire des femmes de l’île Jésus. En trois grandes découpes historiques, l'ouvrage cerne les rôles sociaux assumés par les femmes au sein du milieu rural (1840-1880), lors de l’industrialisation croissante de l’île (1880-1940) et enfin, durant la période d’implantation du modèle de la banlieue à Laval (1940-1990). Par l’entremise de concepts issus des études de genre et d’une grande attention portée aux réalités socio-économiques, l’enquête historique éclaire un ensemble de figures et de postures familiales, professionnelles, communau- taires. De la fermière à l’enseignante, de la religieuse à la « femme de banlieue », les possibilités d’émancipation sont tantôt possibles, tantôt muselées. La vaste cartographie que dresse Mat Michaud révèle cette oscillation sensible et fonde une étape importante dans l’écriture de l’histoire des femmes et de Laval.

Ce manuscrit a été initié dans le cadre du projet « Premières découvertes », développé par la Société d'histoire et de généalogie de l'île Jésus en partenariat avec la Ville de Laval et le ministère de la Culture et des Communications. « Premières découvertes » fournit un encadrement éditorial et financier à des jeunes chercheurs et chercheuses et vise à stimuler l'intérêt pour Laval comme objet historique.