溥仪（尊龙 饰）的一生在电影中娓娓道来。他从三岁起登基，年幼的眼光中只有大臣身上的一只蝈蝈，江山在他心中只是一个不明所以的名词。长大了，他以为可以变革，却被太监一把火烧了朝廷账本。他以为自己是大清江山的主人，却做了日本人的傀儡。
解放后，他坐上了从苏联回来的火车，身边是押送监视他的解放军。他猜测自己难逃一死，便躲在狭小的卫生间里，割脉自杀。然而他没有死在火车上，命运的嘲笑还在等着他。文革的风风雨雨，在他身上留下了斑斑伤痕。

在1920年4月，美国的马萨诸塞州发生了一桩抢劫案，一伙匪徒洗劫了一家皮鞋厂并枪杀了两名工人，鱼贩萨可和制鞋师傅方齐迪被无端指控为罪犯。原来两人是意大利移民，并信奉无政府主义，为当时美国社会所恶视不容，虽然两人清白无辜，最终仍被判处死刑。