本书集中阐述了魏晋南北朝各时期诗歌的渊源流变，以及各时期诗歌与当时思想文化的关系，并将这一段诗史放在整个上古至近代的诗歌史中加以考察，从而使论述具有了开阔的视野和厚重的历史感。同时，本书对魏晋南北朝各时期的重点诗人和诗作进行了精彩的评述。