5月20日，中国第五代导演的旗帜人物田壮壮新电影《茶马古道-德拉姆》在北京、上海、昆明三地同步上映。由北京嘉孚随图书公司策划、民族出版社出版的同名电影书《德拉姆》也同时面世――对看过电影的读者，本书提供了美仑美奂的“纸上重演”和相应的专家讨论以及影片拍摄过程的完整记录；没有看过电影的读者，更可以从书中一睹为快，了解电影的拍摄背景及拍摄思想，为观影“热身”。
《德拉姆》是田壮壮导演的第一部纪录片作品，也是我国第一部使用“高清”数字技术拍摄出来的影片，被众多的电影业界人士评价为“田壮壮一贯‘艺术影片’路线的一次延续”，而片中的全部主角都是当地生活艰苦却平和安详的原住民。5月初，在纽约举行的“2004年翠贝卡电影节”上，《德拉姆》全球首场放映，获得了电影节嘉宾和普通观众的高度评价。著名导演马丁・斯科塞斯声称被影片的“音乐、影像及祥和的气氛”深深感动，誉之为“一部诗一般的作品”，“更是一部永恒的历史教材，向世界展示了那个地区不同文化和宗教的融合统一。”《纽约时报》发表该报首席影评人埃・欧・斯科特的评论文章指出该片是“一部在质量和艺术上都堪称为伟大的影片”，记录了田壮壮“在连接滇藏的古道上进行的一次绚烂、深邃而伟大的行程。影片以田园牧歌般的韵律，令人叹往的风景将你带入那看上去尚未被都市文明污染的原住民生活中……具有远远超越其地理和风土特色，可以引起全球共鸣的深刻内涵。”
一向以尖锐、冷峻著称的台湾电影评论人焦雄屏看完影片后也撰文指出：“这是一部全以视觉语言组合出的影片，将艰险惊峻的山道及木桥，以及美的近乎神秘宗教性的大自然，全囊括进来。中间穿插着各种趣味盎然的人物访问……自然之美配上人文之美，壮壮的记录片有荷索的漂亮视觉处理，却比德国人的严峻和固执，多了一份温暖和幽默感。”“很多年前，荷兰记录大师伊文思看到壮壮拍的《盗马贼》和《猎场扎撒》，曾惊为天人，他早就预测壮壮是当代最好的导演之一，看到《德拉姆》我想伊文思会感到欣慰”。
曾经策划出版《贾樟柯电影故乡三部曲》的诗人简宁曾经作为《德拉姆》的第一个观众（当时刚刚剪完样片）看完电影，非常激动，当即决定策划出版该书。简宁认为《德拉姆》是中国电影中第一部把中国底层百姓拍得“庄严和优美”的电影，而田壮壮本人是中国导演中唯一的一位“电影诗人”。

本片为田壮壮向1948年费穆执导的同名电影的致敬之作。
周玉纹（胡靖帆 饰）和丈夫戴礼言（吴军 饰）之间貌不合神也离，玉纹对礼言只是在尽传统道德伦理下的义务。礼言的昔日好友、玉纹的旧时情人章志忱（辛柏青 饰）正从上海赶往小城，他的到访令玉纹在情与礼之间摇摆不定，有了走出小城的心思。而小妹戴秀（卢思思 饰）因为身边那些和她一样充满朝气活力的朋友，志忱对她的触动以及她对志忱的爱，也打了些折扣……

1914年出生于福建省闽侯县的吴清源被称为“围棋天才少年”，1928年在濑越宪作（柄本明饰）、喜多文子（松坂庆子饰）等日本朋友的热心帮助下，吴清源（张震饰）和母亲（张艾嘉饰）、妹妹（黄奕饰）东渡日本，开始了终其一生的围棋生涯。初至日本，吴清源与日本棋院大赛刚出炉的冠军较量，并中盘获胜；五年后，吴清源与他人共创围棋新布局，掀起一场围棋革命。1939至1956年间，吴清源凭个人之力打败日本最顶尖的七位超级棋士，十次大胜“十番棋”，被誉为“昭和棋圣”。他以“95盘擂台赛式”的“十番棋”，令当时棋坛所有大师全部降级，创造了日本围棋界所称的“吴清源时代”。然而，吴清源作为一位围棋棋手能否超越国籍、政治、战争等世俗问题？他是否有过难以承受的痛苦？

1923年，藏民罗尔布（才项增仁 饰）游弋在高原上，以盗马维生。为了自己的孩子扎西，罗尔布放神羊为其祈福。头人的父亲死去，老阿妈对头人一家的善良感佩，同时又担心罗尔布因盗窃不能魂归于天。罗尔布与同伙抢劫了政府送给寺院的礼物，并打算用赃物为扎西向寺院还愿。抢劫事发，愤怒的头人将罗尔布一家驱逐，从此，罗尔布和妻子卓玛（旦枝姬 饰）、扎西只得在草原上流浪。扎西的病情不见好转并逐渐恶化，罗尔布用圣水为扎西沐浴、虔诚的求佛爷保佑却终于不能挽留自己的孩子。不久卓玛再次怀孕了，罗尔布和卓玛磕头为扎西还愿，但苦难并没有离他们而去……

影片以马夫行走崎岖艰险的“茶马古道”为线索，娓娓道来沿途（重点位于云南、四川、西藏境内的横断山脉）居民的生活。不卑不亢的原著居民向观众幽幽讲述着，发生在这片广袤高远的天籁之地里的故事。没有旁白去解说，也没有夸张的煽情，一切都在固定镜头质朴的记录下悄然发生又默默结束，自然 而然。正如导演对影片的诠释一样：“居住在这里的民族，就像高原的山脉一样，不卑不亢，充满了传奇般的色彩，与自然和谐地并存—我们这些从外边来的人，只能仰视他们、欣赏他们、赞美他们—这里能给你一种力量，一份祥和及发自内心的喜悦，他们并不会因为你的赞美而改变自己。”
导演田壮壮荣获2004年中国电影华表奖优秀数字电影奖。