1940年9月，德、意、日三国成立同盟。山本五十六被任命为日本联合舰队总司令，并不得不“违背自己的意愿”，接受命令对美、英、荷等国开战。1941后12月8日零时，山本五十六亲自下达了“1280”密码命令，并亲自率领部队偷袭美国珍珠港，从而对美军太平洋舰队造成重创，大胜而归。随后山本五十六建议与美国讲和，但意见未被采纳。在指挥中途岛战役时，由于战略上的重大失误，日本海军遭受惨重损失。形势陡然逆转，美军攻势如虹，日军兵败如山倒。瓜达康纳岛上有三万多名日本陆军，他们遭到了美军飞机的昼夜轰炸，陷于绝境。山本五十六派出舰队炮击美军基地，协助尚存的陆军安全撤退。1943年4月18日，山本五十六为了鼓动前线部队的士气，乘坐一架轰炸机到前线视察。没想到日军的密码被美军窃取，美军派出空军机队将山本五十六的座机击落，一代军人山本五十六就此碎尸于太平洋上空。

从明治37年2月开始到38年7月为止，大约长达一年半之久，日俄之间围绕东北亚地区的控制权之争，爆发了日俄战争。

日本战国时代，一小山村面临着山贼的威胁，为了保护秋天的收成，村中长老决定让去请武士来保护村子安全，但只能拿出的报酬是一天三顿的白米饭。在城里，他们遭到了武士白眼甚至被打。直到勘兵卫（志村乔饰）的出现，他现今已沦为浪人，几经考虑最后答应了。他对农民说至少需要七名武士，于是久藏（宫口精二饰）、胜四郎（木村功饰）、五郎（稻叶义男饰）、七郎（加东大介饰）、平八（千秋实饰）和菊千代（三船敏郎饰）等六人也加入了队伍，七个人肩负保卫村子的任务。
整个防御准备的过程中，武士与农民间发生许多摩擦也闹出不少笑话。而在一次偷袭行动中，有武士为救农民被火枪打死，很快山贼的反扑随之而来，一场恶战即将开始。

　　一串悲凉的歌声诉说着蜘蛛城的历史预言。战国时期，处于密林围抱的蜘蛛城，地形复杂，敌军攻来此地，必然迷路，因此城主稳坐城楼，指挥若定，四面排出大将御敌，可保此城固若金汤。大将鹫津武时（三船敏郎 Toshiro Mifune 饰）和副将三木因为平叛得力，准备回城领赏。途中，二人阴错阳差走入了密林深处，偶遇一白发老妪弹琴吟唱。他们觉得此事蹊跷，怀疑是敌方故布疑阵，因此上前以武力逼其就范。但此人却预言鹫津将夺城主之位，三木之子也将继承大统，正当两人将信将疑之时，此人化作一道白光销声匿迹。此后，回到城中，鹫津做了北城城主，但念及预言，心有不甘，于是在妻子浅茅的怂恿下，弑君，自立为蜘蛛巢城城主，然而这才只是预言的开始…

日本和俄罗斯在所谓的日俄战争中发生冲突。日本舰队和军队试图夺取阿瑟港的失败，俄罗斯舰队在日本海上坠落。

1941年，太平洋战争爆发，日本海军偷袭珍珠港成功，继而在战争初期，一度掌握了太平洋战场的主动权，为了打开美军的石油封锁线，日本进攻太平洋上的美军大型基地中途岛，此次由于情报失误，日本海军损失惨重，并从此在太平洋战场走下坡路，从而导致在这场战争中最终失败的命运。

锐利的剖析战争下的动荡时代的"生与死"、"爱"、"国家与人类"等话题。延续“二零三高地”、“大日本帝国”的历史大作第三弹。以名留世界战史的“日本海大海战”为舞台，描写指挥海战的领袖们，以及草创期海军与海军军乐队的年轻健儿们，旗舰“三笠”上的成员们的情况。 他们的睿智与勇气、忠诚的态度交织出壮大的场面的感人巨作。 时代背景是“日俄”激战期的明治。牺牲了高达万馀名军士才终于获得胜利战果的“二零三高地”在接下来的战役里，亦只能算是前哨战而已。自开战以来一年，日俄两军在海、陆展开激战，并将胜败的关键寄托在两国的海军舰队的决战上面。俄罗斯方面派出了号称世界最强大的巴尔契克舰队向日本进攻。对此，日军方面派出由东乡平八郎所率领的日本海军连合舰队进行迎击任务。究竟，对抗世界最强大的舰队的作战是什么呢? 而背负著国家命运的年轻战士们心中又是什么样的想法呢.....。连合舰队司令长官. 东乡平八郎由三船敏郎饰演、海军大将山本权兵卫由丹波哲郎饰演，明治天皇由平干二郎饰演，除了这些实力坚强的演技之外，还有冲田浩之、宅麻伸、佐藤浩市、三原顺子、伊东四郎等豪华阵容集结。导演舛田利雄加上剧本家笠原和夫的这个黄金组合所共同携手呈现出场面壮大的明治时代历史大作。

本片描写了从二·二六事件到日本走向战败期间，日本内阁官员之间，陆军与海军之间的斗争故事。

基斯卡岛战役是第二次世界大战太平洋战场的阿留申群岛战役中的一个重要组成部分，因日本成功组织了号称“奇迹作战”的撤离行动而出名。

　　外表落魄邋遢的浪人武士三十郎（三船敏郎 饰）来到一个小镇，清兵卫（河津清三郎 饰）和新田丑寅（山茶花究 饰）两家恶霸在那里为争夺地盘，招兵买马经常争斗，弄得民不聊生。三十郎决定从中设计，引诱双方雇佣自己，再加入不同方造成两边拼斗，由此坐收渔利，消灭对方。 但随着丑寅弟弟卯之助（仲代达矢 饰）的加入，情况又发生了不同，他手里握有短枪，占得优势，清兵卫的势力被打败，三十郎甚至也受伤不轻。但是决战在所难免，椿三十郎独对丑寅、亥之吉等众人，身处劣势的他如何能剿灭对方呢？

关原之战不仅是日本战国史上最大的激战，也是日本史上中世和近世的分水岭。庆长五年（1600年）九月十五日，以德川家康为总大将的东军，以毛利辉元（实际上是石田三成）为总大将的西军集结到现在的岐阜县不破郡关原町一带，大决战爆发。真正的战斗不过持续了一天，结果却是翻天覆地的。石田三成等西军将领或遭斩首、或被没收、削减领地，胜利者德川家康三年后就任征夷大将军，建立了江户幕府。此后二百余年，幕府政权一度稳如磐石。战斗并不止于关原一带。从东北到九州，大小领主各怀心思，作着不同的判断与斗争。背叛、杀戮、父子兄弟相斗，整个人间被卷入漩涡之中，不复旧时形状。
这套剧集是日本TBS电视台在1981年为30周年台庆而制作的，改编自司马辽太郎的小说，投资6亿日元，幕前明星云集，布景极尽豪华，在1月2日、3日、4日连续播完全部三集，创下收视纪录。总之，对喜欢历史、战争题材的朋友来说，这是一套不容错过的剧集。
附：剧集角色清单
西军：
加藤刚（石田三成）、三船敏郎（岛左近）、高桥幸治（大谷刑部）、三浦友和（宇喜多秀家）、细川俊之（直江兼续）、大友柳太朗（岛津义弘）、川津祐介（小西行长）、矢崎滋（丹羽长重）、玉川伊佐男（真田昌幸）、国广富之（小早川秀秋）、金田竜之介（毛利辉元）、平田昭彦（増田长盛）、久米明（平冈石见）、胜部演之（吉川広家）、神山繁（安国寺惠琼）、三泽慎吾（上杉景胜）、高田大三（岛津丰久）、草稚幸二郎（舞兵库）、南条弘二（真田幸村）、庄司永建（前田玄以）、常田富士夫（弥一）
东军：
森繁久弥（徳川家康）、三国连太郎（本多正信）、丹波哲朗（福岛正则）、千秋实（山内一丰）、藤冈弘（加藤清正）、竹胁无我（细川忠兴）、菅野忠彦（黒田长政）、高松英雄（本多忠胜）、芦田伸介（岛居元忠）、長谷川哲夫（前田利长）、中岛久之（徳川秀忠）、井上孝雄（井伊直政）、稻叶义男（浅野长政）、石桥雅史（加藤嘉明）、角野卓三（堀尾忠氏）、横森久（伊奈図书头）、西田健（真田信幸）、浜田晃（源蔵）
其他：
宇野重吉（丰臣秀吉）、杉村春子（北政所）、辰巳柳太朗（前田利家）、笠智众（国友寿斋）、三田佳子（淀殿）、泽村贞子（芳春院）、松坂庆子（初芽）、京塚昌子（阿茶的局）、木的実ナナ（出雲的阿国）、大滝秀治（北庵法印）、三浦洋一（名古屋山三）、藤原兼足（日野屋）、古手川祐子（お夏）、北村和夫（神谷宗湛）、今福正雄（与次郎大夫）、下元勉（善说）、田中健（原マルチノ）、栗原小巻（细川ガラシャ）、泽田雅美（村越茂助の妻）、三崎千恵子（孝蔵主）、贺原夏子（大蔵卿局）

讲述二战史上日本本土的最后一天发生的情景。以2小时38分钟的篇幅全面描绘日本1945年8月15日向盟军投降的前前后后，是一部格局宏大的史诗巨片。
日本1967年冈本喜八经典名作之一，《电影旬报》评选的日本百大佳片之一。影片结尾三船敏郎剖腹自杀一段情节的刻划堪称经典中的经典。由于影片是黑白的画面，当三船敏郎左至右横切腹部时，鲜血从喷涌而出的场面令人毛骨悚然，这个情节大约持续了10分钟左右，充分显示了日本军国主义的盲目性。