小说主人公罗克珊娜——一个法国新教徒的女儿，聪明、美貌，流落到英国，嫁给了一个伦敦的酒商。丈夫破产后离家出走，已有五个年幼小孩子的罗克珊娜陷入一贫如洗、求救无门的境地。在生活的逼迫下，只好与追逐她的道貌岸然、荒淫无度的富商、爵爷们周旋。通过罗克珊娜一生的故事，作品展现了18世纪英国上层社会追名逐利、糜烂的生活画面，揭示了在黑暗、腐败的社会中，一个清白之人怎样不得不一步步堕落，而由于对金钱的贪欲，一个人即使有心从善，又如何必然走上犯罪的道路而不能自拔。小说结构不落斧凿之迹，情节曲折逼真，文笔自然清新，引人入胜[1] 。