本片片名来自英国民间的《鹅妈妈童谣集》，根据约翰•勒卡雷的同名小说改编。
冷战时，全球两大特工组织——俄罗斯“中心”与英国“圆场”明争暗斗。总管发现情报局内部潜伏着一名克格勃，怀疑对象就是包括总管助理乔治在内的几名情报局核心成员：锅匠，裁缝，士兵，穷人，乞丐。老总为查清事情策划了一次跨国间谍活动，结果惨遭失败，不久就在内部权力倾轧中失利引退。同时，也连累一批情报官员被清洗出局，其中也包括被提前退休的乔治。乔治本来有重大嫌疑，英国内阁办公室谍报总监排除了嫌疑，委托他调查内奸。于是乔治开始分别走访故人。一时间，圆场疑云密布，人人自危，究竟谁才是“地鼠”……

1990年英国BBC推出的电视剧版《纸牌屋》改编自Michael Dobbs的同名政治惊悚小说，共由《纸牌屋》、《戏王记》、《最终章》三部分组成，每部分四集，单集片长约55分钟。 该剧在2000年英国电影学院评选的100部英国最优秀电视节目中排名第84位，2010年英国《卫报》评选的史上50佳英美剧中排名第18位。

今年是一战爆发100周年，BBC推出了多个纪念节目，本片即为其中之一；《战前37天》主要讲述了战争爆发前37天的政治博弈。

《拉克尼亚号的沉没》是BBC 2台推出的电视电影，由Uwe Janson执导，Alan Bleasdale编剧。该剧标志着《Boys From The Blackstuff》、《GBH》、《Jake’s Progress》、《雾都孤儿》编剧Bleasdale十年后重归电视荧屏。该剧受二战真实故事启发，是一部探讨人性的影片。
1942年9月12日的晚上，经军事改装后的拉科尼亚号在从埃及驶回英国的途中被德国海军潜艇U-156发射的鱼雷击中并沉没。拉科尼亚号此时距非洲海岸600英里，船上有英国平民、盟军和意大利战俘。这些人命悬一线，直到潜艇指挥官Werner Hartenstein违背了纳粹最高指挥官的命令，做出了一个令人震惊的决定。德国潜艇升上水面，Hartenstein长官指挥下属尽可能的营救幸存者。
在接下来的数天里，U-156潜艇救下400人，200名幸存者挤在潜艇里而另200名幸存者则上了救生艇。Hartenstein还发电报给敌军，希望组织大家一起营救受困者。然而迎接他们的不是敌军的感激，而是美军B-24轰炸机的炮火。
《拉科尼亚号的沉没》展示了人类在面临重大事件时人性化的一面：萌发的友谊、英雄主义行为、艰难环境下人性的胜利。拉科尼亚号一共载有2725名乘客：其中463名船务人员、286名英军士兵、103名波兰看守、80名平民 – 主要为妇女和孩子，还有1793名意大利战俘。最终1621人不幸遇难，1104人幸存。

Quote:
这部是 "所谓的Smiley三部曲的终结。Smiley最终胜利了，不过这并不能给他带来一丝快乐，因为他知道英国在冷战中无关大局。Smiley是James Bond的反面，矮胖，穿不合身的衣服，以研究德语古诗歌为爱好，妻子不忠。Alec Guiness演的Smiley很有名，le Carre也很满意，专门有书献给Guiness。"