本片故事发生在1944年，是一个有关法国抵抗组织与德国法西斯英勇斗争的故事。1944年，战争的优势已经转移到盟军一边，希特勒为了守住巴黎这最后的屏障，派一名将军去巴黎督战，并搜捕抵抗组织成员……
本片拍摄于1966年，由美国、法国合作拍摄，导演是法国著名导演雷内克莱芒。克莱芒用商业片的拍摄手段真实的再现了法国抵抗组织的英雄们与盟军配合，给予德国法西斯与沉重的打击，为盟军顺利的在诺曼底登陆并解放巴黎做出的重要贡献。影片既有庞大的战争场面，又有惊险曲折的情节，更有豪华的欧美顶级明星参加演出的强大阵容，是60年代西方战争片的示范之作！
在影片即将结束的时候出现了全片唯一的彩色镜头，这是从空中俯瞰下的巴黎，这是从纳粹铁蹄下解放的巴黎！

因抢劫罪被判十二年徒刑的吉诺（阿兰·德隆饰）刑满出狱，在社工热尔曼（让·加宾Jean Gabin饰）的热心帮助和循循善诱下，他决心痛改前非，重新做人。但信奉“罪犯永远都是罪犯”的警长杰特勒（米歇尔·布盖 Michel Bouquet饰）却仍然不信任他，处处与他作对，最终逼得他走投无路，终于失控杀死了警长杰特勒。经过冷酷、教条的法庭的审讯后，吉诺最终被推上了断头台。
这是一部对专制暴政和断头台提出强烈控诉和谴责的人道主义电影，深沉的主题和场面常令观众陷入巨大的感情波澜之中。本片在巴黎及其近郊放映时，仅十周内观众人数就高达四十八万人次。1981年，密特朗总统上台后，通过了在法国取消死刑的新法令。