一名23岁的挪威女性在悉尼遭人强暴继而被勒死，她在故乡是个小有名气的明星，因此引起了挪威与澳大利亚媒体的注意。奥斯陆警探哈利·霍勒被上司派至当地，协助调查这桩谋杀案。他一来到悉尼，就和他的搭档——原住民警员安德鲁结为好友，一同调查。他们发现死者的毒贩男友、有暴露癖的房东，甚至纠缠她的酒吧老板都有嫌疑。此时种种线索又指向一名变装小丑奥托，他是安德鲁的朋友，也认识死者，甚至有可能是个专挑金发女子下手的连环杀手。就在他们准备在奥托表演的剧院逮捕他时，那里却上演了一场残忍的死亡戏码，一名穿着蝙蝠戏服、身份不明的人，从犯罪现场逃逸。这一转折改变了他们的侦查方向……

★★重磅消息：2018年5月22日，丹·布朗将首度来到中国大陆，为新作《本源》举办新书分享会！
哈佛大学符号学专家罗伯特·兰登受邀前往西班牙毕尔巴鄂古根海姆博物馆出席一场重大的发布会。他二十年前的学生——如今已是享有国际声誉的计算机专家、未来学家——埃德蒙·基尔希将要揭开 一个惊人的 发现，它关系到人类长久以来未能解开的两大难题：我们从哪里来？我们要往哪里去？
活动一 开始，兰登和数百位听众就被埃德蒙的精彩演说所深深吸引。但突如其来的混乱破坏了这场精心策划的晚会——埃德蒙被一颗从暗处飞来的子弹击中头部。
埃德蒙究竟发现了什么？为什么有人要杀他？
为了解开谜团，不让埃德蒙的伟大发现就此销声匿迹，兰登和博物馆馆长安布拉· 维达尔逃离毕尔巴鄂来到巴塞罗那，却遭到西班牙王室和教会的阻挠，而杀手的追杀以及当地警方的追捕更是让他们命悬一线……
在埃德蒙发明的人工智能程序“温斯顿”的帮助下，两人最终在一首诗里找到了解开埃德蒙发现的密码，以及我们一直不敢直面的真相。