在《了不起的盖茨表》里，主人公杰伊·盖茨比迷恋上了富家女黛西，并把追求她作为自己奋斗的目标。当他拥有的金钱，自以为已经跻身于上流社会、有机会圆这个爱情美梦之时，却被虚伪冷酷的上流社会所吞噬，落得个梦碎人亡的悲惨结局。
《夜色温柔》的主人公迪克是一名医生，娶了富裕的女精神病人尼科尔为妻。这场婚姻交易使迪克表面上进入上流社会，却从未真正使他成为其中一分子。他日渐沉沦，未老先衰。他与女明星萝丝玛丽的无结果的感情纠葛使妻子对他的依赖越来越少，心智日益健全，终于投入他人怀抱……