本书是当代著名哲学家、社群主义健将查尔斯•泰勒的代表作，被誉为“近二十五年来最重要的哲学著作”。全书讨论了整个西方思想关于自我、日常生活的肯定与表达的作用等方面的观念史，勾画出现代性自我形成的过程。作者认为，现代人继承的本互（相互）冲突的道德观，是现代性境遇中自我把握或定义“善”的结果。