無人曉得在陰曆鬼月，從婆羅洲島上的印度尼西亞共和國，西加里曼丹省，荷屬西婆羅洲首府坤甸市出發，沿著第一大河──卡布雅斯河，一路溯流而上，航向大河盡頭、天盡頭──達雅克人的聖山峇都帝坂，會發生什麼事，會看見什麼景象？因為在遙遠的卡江流域中，原住民達雅克人相信那裡潛藏一座神祕的冥府，既屬生命的起源，也是生命的盡頭！
莽莽蒼蒼的熱帶叢林、深入群獸群鳥出沒的巢穴、熱情好客的長屋大屋長、獵人頭的英勇戰士、神出鬼沒的原住民少女、半人半神的叢林之魔、陰森詭譎的奇風異俗……婆羅洲之心──白骨墩、紅毛城、失落的伊甸園、紅色迷城，在著名小說家、翻譯家、學者李永平的豪邁筆鋒下，盡情揮灑遍覽無遺。

罪惡之城 吉陵鎮是一個罪惡之城。中國底層文化的道德傳統置淫於萬惡之首，萬福巷的妓院正是萬惡之淵。劉老實的棺材店偏偏開在妓院的中間，像是死亡對生命之大慾的嘲弄。劉老實跨在棺材板上刨木的姿勢，與嫖客的姿勢互為蒙太奇。他的年輕妻子長笙，白嫩的身軀裹著白衣，在這萬惡之巷裡成為污泥中的白蓮，卻逃不過被染的命運。
強姦，正是暴力施之於性的罪惡，吉陵鎮的罪惡以此為焦點。這件事竟然發生在觀音生辰的慶典，實在是神人不容，尤其因為長笙的形象與觀音暗暗疊合。
郁老道士的自戕，眾妓女的自甘被轎夫踐踏，都是贖罪的儀式。劉邵銘說「吉陵春秋」的故事是表現「男人的受性與純良之脆弱無助」。純良的長笙在生前確實是無助，但借了死亡之力她卻為自己的貞操復仇，成為強者。 觀音假她之手來懲戒孫四房，並警告鎮民：孫四房竟然敢打棺材店老闆的主意，真是跟死亡開玩笑了。「吉陵春秋」實在是一本意象豐富對比無窮的小說，相信未來的評論家當會在這方面繼續探討。

生命的源头……不就是一堆石头、性和死亡？
上、下卷分别入选2008、2010 《亚洲周刊》十大华文小说
2008 《中国时报》“开卷”十大好书（中文创作类）
2010 第三届“红楼梦奖：世界华文长篇小说奖”决审团奖
2010 九歌年度小说选年度小说奖
河源，天际，赤道那大日头下，苍莽雨林中，拔地而起，阴森森赤条条耸立着开天辟地时布龙神遗落的一块巨石──原住民达雅克人的冥山禁地“峇都帝坂”；传说，那是生命的源头。
十五岁那年的夏天，少年“永”与荷兰姑妈克莉丝汀娜·房龙小姐——这对刚结识的异国姑侄踏上大河溯源之旅，沿婆罗洲第一大河卡布雅斯河而上，尽头是达雅克人的圣山“峇都帝坂”。
姑侄俩一路上见识人性的纯真和黑暗，经历土人部落的夜宴与笙歌，游赏雨林的纯净且原始，在大河中游的新唐，更被迫面对房龙小姐不为人知不堪回首的过去……
雨林原始氛围令西方男女放浪形骇，刚步入青春期的华人少年情欲之弦也被拨响，但更震撼的，他目睹东西方世界的不平等，资本主义和帝国主义外来者对自然资源野蛮的“物掠夺”，以及对土著妇女残暴的“性掠夺”。小女孩惨遭蹂躏、低呼“血”、“痛”的童音，“注定要在我耳边呢喃一辈子，幽灵似的纠缠我整世人”。
——亚洲周刊
《大河尽头（上卷：溯流）》是李永平写作计划的上卷，但以气势和情节而言，已经可以当作一本完整的小说阅读……创作四十年，李永平写出了一本既好看也令人看好的作品。《大河尽头》的下半部因此尤其令人期待。
——哈佛大学教授 王德威

我要用我那子宫已经残破的身体，重新把你生出来……
上、下卷分别入选2008、2010 《亚洲周刊》十大华文小说
2008 《中国时报》“开卷”十大好书（中文创作类）
2010 第三届“红楼梦奖：世界华文长篇小说奖”决审团奖
2010 九歌年度小说奖
2011 台北国际书展大奖
婆罗 洲肯雅族有一则古老、与天地同生、至今族人仍深信不疑的传说：大河尽头有一座山，山下有五大湖，湖中聚居着每逢月圆之夜，成群结队，千里迢迢乘舟归来的往生灵魂……
在新唐，永知道了克莉丝汀娜曾沦为日寇慰安妇惨遭蹂躏以致无法生育，而那些曾糟蹋她的日本鬼子如今却摇身一变，以怪手电锯卷土重来大肆破坏婆罗洲母亲碧绿的子宫——雨林；两人之间隐隐母子情愫暗生，一路上被白人老神父哄骗失身、挺着大肚子的婆罗洲少女又如影随形，舍舟上岸的旅程变得愈发诡谲，山洪暴发后的婆罗洲，永远不知道会冲刷出什么东西来……
最后——月圆之夜，登临“峇都帝坂”。
《大河尽头》上下两卷《溯流》和《山》合璧出版，是新世纪华语文学第一个十年的大事。我们很久没有看到像《大河尽头》这样好看又耐看的小说了。
——哈佛大学教授 王德威
谁说婆罗洲就只有莽苍赤裸原始？这其实是一本极为抒情的书呢！充满了对女∕母性的孺慕与赞颂，台北街头的小女孩朱鸰、克莉丝汀娜姑母、挚爱的亲娘，还有那许许多多披着纱笼的少女……都沿着河岸化身一尊尊天使啊……

本書為著名／重量級小說家、翻譯家、學者--李永平的第一本「自選集」，從他二十世紀的作品中挑選出重要的、精采有趣的或個人偏愛的小說篇章；從最早期的《拉子婦》，到晚近出版的《雨雪霏霏》，回顧兼反省，將過去三十年的寫作經驗和心路歷程，尤其是小說文字風格的演變，梳理一番，完整地、一次地呈現在華文世界的讀者眼前。
在台灣現代小說的傳統裡，李永平其人其文都是相當特殊的例子。李永平生長於東馬婆羅洲，一九六七年負笈來台，就讀台大外文系。一九七二年，他憑短篇小說〈拉子婦〉贏得注意，從此創作不輟。一九八六年，他推出《吉陵春秋》，以精緻的文字操作，複雜的原鄉想像，引起極大回響。但李永平真正成為一種現象是在九十年代。在一片後殖民、後現代的論述風潮中，李永平大可以成為正面或反面教材，好好被解讀一番。在李永平的小說中，女性的成長、墮落、與死亡往往是他的作品必須一再面對的後果。他的中國原鄉、中國母親、中國文字形成了他的世界裡的三位一體。三者之間的互為代換指涉，既坐實了李的文學意識形態，也生出無限空虛悵惘。原因無他，他的書寫位置本身--漂流的，邊緣的，「沒有母語的」--已經預設了種種的不可能。環顧當代台灣文學，還看不出有多少作家顯現如此的龐大的野心與矛盾。因為台灣，他的文字事業得以開展；也因為台灣，他的原鄉--不論是神州還是婆羅洲--才有意義可言。但他的台灣書寫不必只是一般人念玆在玆的本土寫實。恰恰相反，台灣的重要在於提供一個（政治的，欲望的，文本的）轉喻空間，輻輳折射，使作家得以啟動種種有情關照。先不論李永平作品的野心，這年頭視文學為聖寵，把鐵飯碗都能扔了的作者，可真是不多見。為了創作，九十年代的李永平是漂泊的。在台北古晉婆羅洲南洋東海中國世界裡，浪子少年心，紅塵來去，李永平深陷追逐原鄉神話與異鄉曖昧記憶中，他的小說在人性幽暗心靈尋找生命的罪與罰之救贖。

“吉陵”是个象征，“春秋”是一则寓言。
无数的吉陵接壤，就是中国
当代华语名家 李永平 一鸣惊人代表作
入选“二十世纪中文小说一百强”的当代经典
王德威、龙应台、齐邦媛、刘绍铭、余光中、颜元叔 推荐
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吉陵镇是一个罪恶之城。中国底层文化的道德传统置淫于万恶之首，万福巷的妓院正 是万恶之渊。刘老实的棺材店偏偏开在妓院的 中间，像是死亡对生命之大欲的嘲弄。刘老实跨在棺材板上刨木的姿势，与嫖客的姿势互为蒙太奇。他的年轻妻子长笙，白嫩的身躯裹着白衣，在这万恶之巷里成为污泥中的白莲，却逃不过被染的命运。
——余光中
总算盼到了一本真正好的小说。《吉陵春秋》像一颗坚实灿烂的宝石，在一大堆玻璃珠、塑胶珠中沉静的闪着幽光。
——龙应台
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小说写的是不知神州何处的一个小镇——吉陵，镇上有一条烟花巷唤作万福巷。娼寮聚集中却有一家棺材铺子，女主人长笙素颜白衣，如污泥中的白莲，却不知那样清纯的美会变成一种诅咒。六月十九迎神夜，全镇人在巷口看迎神，泼皮孙四房起歹意乘机作恶，长笙被辱自尽，丈夫刘老实发狂杀了孙四房的相好和老婆，锒铛入狱。
后报载刘老实越狱，吉陵镇上便谣传他要回来复仇。长笙被辱当日谁人没有罪？风声鹤唳，人人疑神疑鬼，说是长笙的冤魂白昼作祟，复仇者坐在苦楝树下等人……
全书以“十二瓣观音莲”的方式，用十二个互相联系的篇章将这个中心场景补全和升华，将读者的心一直提着到最后都不得解。