本書收錄了6篇由作者汪暉於近10年間寫成的論文。各論文圍繞著「如何詮釋中國及其現代」展開，有着很強的連貫性。其中重頭文章《東西之間的「西藏問題」》初稿於2008年5月完成，後幾經修改，至本書付印前幾天才定稿。作者的觀點也許被視為激進，但卻是甚具參考價值的分析西藏問題論文。
在1990年代後期，中國知識界的分化和論辯正在展開。作者對「西藏問題」的思考事也是對發展主義、市場擴張和社會分化及其後果的分析，與許多人在「3.14」西藏騷亂事件後將批判的矛頭指向社會主義歷史不同。作者更多地是在社會主義的歷史性退潮、新的市場擴張及發展主義邏輯中來分析「西藏問題」。對作者來說，「西藏問題」是獨特的，但也是與整個中國與世界正在經歷的巨變密切相關的。
西方社會到底怎麽看待中國的興起，中國人到底怎麽自我理解這個興起，成了新的衝突的焦點﹖無可否認，在過去這些年到未來，不論有沒有西藏、新疆問題，在其他任何一個問題上都可能爆發另一個衝突。到底我們怎麽看待這個衝突？如何重新建立相互理解？ 此書將會為您帶來啟示。