埃利亚斯是副牧师和一个农民之妻通奸生下的孩子，从小受家庭和社会的歧视，在愚昧、野蛮的环境下长期存在；可他听力极强，能听懂各种动物的声音，并能模仿得惟妙惟肖；只有同龄的堂兄彼得认识到他的超人之处，每天来陪伴他。 为报复打折他胳膊的父亲，彼得点火烧掉了自家的房子；埃利亚斯从火中救出了堂妹伊尔斯贝特，并就此爱上了她；对堂妹的爱成了他发挥音乐特长的源泉。凭借自己的天赋，埃利亚斯自学而成为管风琴演奏