《艺术与现实的审美关系》讲述了在四十年代，俄国大多数有教养的人对于德国哲学发生了浓厚的兴趣；我们的最优秀的政论家尽量对俄国公众重述在德国风靡一时的思想。那就是黑格尔和他的门徒的思想。
现在，黑格尔的追随者在德国本国已所剩不多了，在我国就更是寥寥无几。但是，在四十年代末和五十年代初，他的哲学却支配着我们的文学界。差不多所有思想开明的人都对他的哲学起了共鸣，根据我国政论家们不完备的阐述认识了它。少数习惯于阅读德文哲学著作的人，还在自己的小组里讲解了在当时俄国报刊对黑格尔哲学的阐述中所没有谈到的东西；人们如饥如渴地听他们讲解，好学的朋友们都十分尊敬他们。在黑格尔生前，由于他个人的威望，在他的门徒中间保持了思想方法的一致。但是即使在他生前，德国哲学中已有这样的研究著作出现，在那些著作里，从他的基本思想出发，竟得出为他所避而不谈的结论，或者是他在极端需要时甚至加以谴责的结论。这些研究著作中，最重要的是匿名著作《论死与不死》（《Gedanken uber Tod und Unsterblichkeit》）。

本书是中国美学的经典之作。凝聚了作者李泽厚先生多年研究，他把中国人古往今来对美的感觉玲珑剔透地展现在大家眼前，如斯感性，如斯亲切。今配以精美的插图，本书就更具体地显现出中国这段波澜壮阔的美的历程。
《美的历程》是部大书（应该说是几部大书），是一部中国美学和美术史，一部中国文学史，一部中国哲学史，一部中国文化史。 　　　　 ——冯友兰
这样的著作能有多少呢？凤毛麟角吧，以十几万字的篇幅来完成这样一个”美的历程”，高屋建瓴，势如破竹，且能做到“天网恢恢，疏而不漏”，该细密处细密，该留连处留连，丝丝入扣，顺理成章，在看似漫不经心的巡礼中触摸到文明古国的心灵历史，诚非大手笔而不能为。
《美的历程》一书真是写得英姿勃发。才气逼人。单是标题，便气度不凡：龙飞凤舞。青铜饕餮。魏晋风度、盛唐之音，更不用说每过几页就有一段华彩乐章了。实际上，《美的历程》是可以当作艺术品来看待的。它充分地表现着李泽厚的艺术魁力。 　　　　 ——易中天