该片是国内首部以“扫黑除恶”行动为题材、展现全国扫黑办督办案件的影视化作品，讲述某扫黑专案组组长宋一锐带领组员由一起征地案深入调查，突破层层阻挠，与幕后的黑恶势力展开激烈斗争，最终揭开腐败官员利用公职权力充当犯罪保护伞的虚伪面具，将犯罪分子绳之以法的故事。

影片开始于1983年，那年全斗焕总统成功结束东南亚寻访。结束在2013年，李明博后朴槿惠当选前。通过赵寅成饰演的朴泰秀的检察官发迹史展开叙述，展现了韩国近代史30年，韩国政坛尔虞我诈的势利更迭。