前言：本雅明学术思想述略
一、批评概念/内在批判/寓言:德国浪漫主义的批评概念（节选）（1920）/歌德的《亲和力》（1911-1922）--献给尤拉.科恩/德国悲剧的起源（节选）（1928）
二、诗歌/小说/新闻:超现实主义（1929）--欧洲知识界之最后一景/卡尔.克劳斯（1930-1931）/弗朗茨.卡夫卡（1934）
三、语言/翻译/叙事:论语言本身和人的语言（1916）/翻译者的任务（1921）/讲故事的人（1936）--尼古拉.列斯科夫作品随想录/什么是史诗剧（1939）
三、律法/文化/历史:暴力的批判（1921）/单向街（1928）/历史哲学论纲（1940）
译后记

自启蒙运动以来，西方主流的历史观以黑格尔的历史观为代表，历史乐观地被视为一条线形的、不断走向人类最终完善之路。历史的每一个环节都为下一个环节服务。
直到1920年代，罗森茨维格、本雅明、肖勒姆三人共同以弥赛亚乌托邦为理念创立了一种新型的历史观。它呈现了一种弥塞亚乌托邦的思想。对立于将历史视为一条永远走向人类最终完善之路的乐观主义观念，他们提出了一种断裂的历史思想，其各个环节不能被纳入一个总体，与表面的同质化相比，其破碎更具有意义——同样也更有前景。
在三位思想家那里，上述另类的历史出自于他们对20世纪巨大变革的直接经验。令人感到矛盾的是，在历史理性解体的基础上，希望的火花再次燃起。透过救赎的范畴，乌托邦再次闪现在三位作者那里。在向新事物的突现敞开的这一时间模式当中，理想的迅速实现变成了可以被设想的事情。
在《历史的天使》中，作者斯台凡·摩西以天使报喜作比喻，来回顾这套历史救世说，从而以一个特别的视角生动地展现出20世纪初的德国犹太思想。这三位思想家共同想象了一种新的历史观，它呈现了一种弥塞亚乌托邦的思想，其各个环节不能被纳入一个总体，与表面的同质化相比，其破碎更具有意义——同样也更有前景。

什么是'灵光'？
本雅明在书中为“灵光”下了个定义：它是“一种奇特的时空交织，一种独有的、无论离得多近都总是带有距离感的表象或外观”。作为具体体现，本雅明把它描绘为人参悟自然时所感受到的一种氛围：“夏日午后休息，对着天尽头的山峦或头顶上播撒树阴的枝条凝神追思，直至这个凝思的时刻与之所关照的事物的物象溶为一体——这就可谓吸纳了山峦或枝条的灵光”
《迎向灵光消逝的年代》辑录本雅明论艺散文四篇：《摄影小史》、《机械复制时代的艺术作品》、《绘画与摄影》、《法国国家图书馆中国画展》。全文讨论「艺术」及其产物在历史的脉络中如何因为艺术生产工具的发明而产生质变与量变，并讨论这种变化的过程如何渗透到文化的场域中，使文化场域中的权力重新被界定。

这是一本在诸多收集旅游回忆的方法中，谈论有关摄影的书。面对我心怡的风景，我感觉我确曾在那儿，或者，我应当去那儿。罗兰・巴特说，“对我而言，风景相片（城市或乡野）应是可居，而非可访的。就是因为如此，我们希望可以居住在巴涂、桑塔格、本雅明的照片里。

《莫斯科日记》是本雅明生活转折时期最个人化的文本。在日记中，本雅明叙述了他在莫斯科短暂停留期间（1926年12月6日—1927年1月底）的所见所闻，还有他与拉脱维亚女共产党人阿斯娅若即若离的微妙关系。《柏林纪事》是本雅明对其青少年时代曾经生活过的城市——柏林的断想式回忆。

本书旨在提供对本雅明媒介批判的详细重构和分析。它显示了本雅明如何批判性地分析了各种通信技术模式对资本主义现代性的深刻影响，特别是媒介如何塑造人类经验、商品文化、都市空间和政治。有四个关键主题构成了主要章节：传播的危机、媒介化的讲故事；技术上的可复制性；媒介城市。每一章都试图阐明本雅明对特定传播媒介（书籍、报纸、广播、摄影和电影）与相应形式的经验之间关系的描述。
在第二章中，作者将从资产阶级文学文化的消亡和公共领域的角度来考察传播的危机。我探讨了本雅明如何将讲故事的衰落与十九世纪欧洲信息产业的发展联系起来。
第三章侧重于本雅明的媒体实践，涉及他对无线电广播的参与。这将展示他在自己的儿童和其他节目中如何试验当代理论问题（例如教育、娱乐和一种电子大众媒介化讲故事的新形式）。
第四章详细介绍了本雅明最著名的文章《技术复制时代的艺术作品》。本文密切关注影像体验的关键主题，比如光晕的消亡、摄影图像的光学无意识以及震惊、分心和触觉。本雅明对艺术和政治的分析将阐明政治景观的复杂维度以及现代媒介时代新公众的形成。
第五章追溯了本雅明的巨著《拱廊街计划》的理论意义，以便我们理解与大都市的城市景观相关的现代媒介。本章还圈定了一些本雅明为媒介研究而分析通信技术和都市空间的方法论含义。
在结论中，本书希望通过与最近的媒介和社会理论家进行简要比较来评价本雅明的媒介批判。借此，作者希望澄清本雅明之于当代媒介研究的独特贡献，并帮助读者进一步提出他们自己的批判性探究。

照本雅明的说法，土星是“一颗充满迂回曲折、耽搁停留的行星”、桑塔格遂用“土星气质”来描述以本雅明为代表的这类思想家的精神风貌。除本雅明外，本文集还深入评论阿尔托、巴特、卡内蒂等她本人引为榜样和同道的思想家、艺术家的作品、鲜明地描画出他们的精神肖像，桑塔格对他人的评论由是亦成为她本人的一种精神自传。

本书为本雅明作品选集，共收录本雅明著《作为生产者的作者》《暴力批判》《拱廊计划（节选）》《拱廊计划之N》等，均为本雅明的重要作品；另有本雅明与阿多诺通信选，及弗里德里克•詹姆逊《对本雅明的几点看法》一文。除《暴力批判》外，其余几篇均为中译本首次出版。