1590年末的伊斯坦布尔，国王苏丹秘密委制一本伟大的书籍，颂扬他的生活与帝国。四位当朝最优秀的细密画家齐聚京城，分工合作，精心绘制这本旷世之作。此时离家12年的青年黑终于回到他的故乡——伊斯坦布尔，迎接他归来的除了爱情，还有接踵而来的谋杀案……
一位细密画家失踪了，随即被发现死于深井中，奉命为苏丹绘制抄本的长者也惨遭杀害。遇害的画家究竟是死于画师间的夙仇、爱情的纠葛、还是与苏丹的这次秘密委托有关？苏丹要求宫廷绘画大师奥斯曼和青年黑在三天内查出结果，而线索，很可能……就藏在书中未完成的图画某处。
究竟谁是凶手？动机是什么？作者让相关人士全部都现身说法了：一只狗、一棵树、一枚金币、红色，两具尸体及死亡，甚至凶手全都站出来了。他们仿若有生命般，靠着自己的经历与观察，仔细地告诉我们每一条蛛丝马迹。

故事的主线是一场荣誉谋杀，所谓“荣誉谋杀”就是指男性成员以捍卫家庭荣誉为由，杀害被他们认为与男子有不正当关系的女性家庭成员。
玛丽是一名十五岁的土耳其乡村少女，在遭到身为族长的大伯的强暴后，又痛苦地发现全家人一直在等待她用一条绳子自决……她是否还能有机会逃过此劫，获得幸福？
年轻的突击队员西玛尔退役返乡后，带着父亲交给他的神秘任务来到了伊斯坦布尔。昔日的勇士却黯然发现自己在这座大都市里犹如白痴。随着一个巨大的秘密逐渐浮出水面，濒临崩溃的西玛尔如何面对自己的信仰？
中年教授伊凡事业有成、家庭美满，却时时忍受着精神上的极度空虚与孤独。终于，他毅然抛下一切，只身出发前往大海，寻找自己的救赎。
在传统与现代观念的激烈冲突中动荡不断的土耳其，三个人的命运相互交接重叠了，一段引人入胜的奇异旅程就此展开。
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