故事聚焦当下的奥斯陆，围绕年轻睿智的女性朱莉展开。30岁的她仍徘徊在人生的十字路口，尽管她与事业有成的制图员阿克塞尔彼此相爱，拥有强烈的安全感，并很开心和他在一起，但她拒绝给渴望孩子的阿克塞尔生子。朱莉决意离开阿克塞尔前往艾文德，希望能够开始新的生活……

无尽之中，我们被一个女人温柔的声音引导着整个世界。那是一种神话般的声音，一首Scheherazade给我们讲述了人类生活和奋斗的永恒故事：“我看到一个孩子在雨下走着去参加生日聚会……”“我看到一个还没有找到爱的男孩……”“我看到一个不再信任银行的男人……”我们从一系列显而易见的琐碎瞬间，看到男人和生活的平凡和宏伟，这些琐碎的时刻反映了生活的辉煌：一个女孩第一次握住一个心爱的男孩的手；一个父亲在倾盆大雨中系住他女儿的鞋带；一个年轻的女人等待她的ap。点睛之笔——但也包括人类残忍表现在平庸中的时刻——一个人拖着十字架；一个残废的战争老兵坐在路边；一个父亲把死去的儿子抱在怀里——就像生命的号角一样，关于永无尽头，向我们展示了祢的宝贵和美丽。R存在，唤醒我们希望保持这永恒的宝藏并传递它。

海滩边，巨浪滔天，英武的骑士布洛克（Max von Sydow 饰）与黑衣死神（Bengt Ekerot 饰）摆下了一盘生死棋局。在下棋的过程中，骑士在回顾自己的人生，所见所闻暗合圣经的图景。十四世纪十字军东征后期，欧洲大陆瘟疫蔓延，民不聊生。布洛克曾遇到过马戏团的一对夫妻，丈夫笃信神明，无比虔诚，妻子则更加现实，唯命是从。他们的相濡以沫让幸福唾手可得。骑士在树林中邂逅了铁匠夫妇。铁匠非常粗鲁，他的妻子很是风骚，他们在树林里对着路人演出双簧，仿佛一对可笑的傀儡。最后，在经历过集体膜拜的祭奠仪式后，武士和他的朋友们再次遇到了死神，曾经的无助与恐惧，愤怒与怀疑，都化作了人生的诘问……本片获第10届戛纳电影节评委会大奖。

丹妮（佛罗伦斯·珀 Florence Pugh 饰）的姐姐因为精神疾病而自杀，在死的时候还顺带着杀死了他们的双亲。这巨大的打击令丹妮患上了抑郁症。克里斯蒂安（杰克·莱诺 Jack Reynor 饰）是丹妮的男友，实际上，他早就决定和丹妮分手了，可是悲剧的发生和丹妮糟糕的状况让他不得不将自己的分手计划无限期的延后。
克里斯蒂安和同学佩勒（维尔赫尔姆·布洛姆根 Vilhelm Blomgren 饰）、马克（威尔·保尔特 Will Poulter 饰）、乔什（威廉·杰克森·哈珀 William Jackson Harper 饰）决定一起前往佩勒的故乡——一座位于瑞典的偏僻小村庄，那里古老的文化和祭祀活动将成为他们毕业论文的题材，在克里斯蒂安的邀请下，丹妮也加入了这趟旅途。

20世纪50年代，小男孩英格玛（Anton Glanzelius 饰）和体弱多病的妈妈（Anki Lidén 饰）、经常欺负自己的哥哥以及心爱的小狗，住在瑞典某个平静的小镇上。他的父亲离家而去，母亲又长年为疾病所困扰。两个小男孩根本不能融洽相处，经常在家里打得沸反盈天。 不堪其扰的母亲决定将他们分别送到亲戚家寄养。如小狗一样被赶出家的英格玛，却由此见到了另一片广阔的天空……
本片荣获1987年丹麦影评人奖最佳欧洲影片奖、1988年波士顿影评人社团奖最佳外语片奖、1988年金球奖最佳外语片奖、1987年西雅图国际电影节最佳影片奖、1986年瑞典金像奖最佳男主角（Anton Glanzelius）和最佳影片。