《小说理论》是匈牙利著名哲学家卢卡奇的名著，从历史哲学论探讨了伟大史诗的诸形式。该书的主要意义在于，通过对史诗时代和现代的分析、对比和对各种不同类型小说中主人公特点的集中褒贬评论，表达了一大部分知识分子对史诗时代的怀念、对现代资本主义社会的极端不满以及对未来世界的思考、探索和憧憬。此外，卢卡奇在这部著作中把时代看作是史诗和小说的承担者，把小说视为“一个时代的史诗”，“我们时代的具有代表性的艺术形式”。

本书作为西方哲学史的教科书，按照我们约定俗成的划分方式，讲述的是从公元前 6世纪以 后到公元20世纪之前的2500多年间，西方哲学产生、形成、发展和演变的历史过程。至于20 世纪的西方哲学，我们将留给“现代西方哲学”去讨论。通常与现代西方哲学相区别，这一历史过程中的西方哲学也被称为“古典哲学”。