国家与民族的动荡不安，把所有学者抛进巨浪颠簸之中，把那个时代知识人的心灵撕得四分五裂。在这些学者身上，可以看到时代的吊诡、潮流的变迁和思想的动荡，一个时代的学风与人格，仿佛在暗黑之雾中渐渐消失，学术和思想在互相刺激，知识与政治在彼此纠缠，理智与情感在相对 角力。尽管说余音绕梁也可以“三日不绝”，但是“三日”之后呢？余音或成绝响，总会袅袅远去。
本书收录了葛兆光教授纪念晚清民国以来16位已故学人的随笔。这些人中，有的融入历史的大动脉中，有的成了被遗忘的暗流。作者回顾他们的经历，探寻他们知识、思想和信仰世界的“变”与“不变”，捕捉思想史与学术史、时代与个人间那微妙的角力与交融。

《乡土中国》《生育制度》与《乡土重建》写成于上世纪四十年代，是费孝通先生观察并研究中国社会本质的系列性经典著作，也是“社会学中国学派”的系列性代表作。
在这一系列著作中，费孝通先生持续观察并研究了中国乡土社会的社会结构和传统文化，对其主要特征、构成要素和运行机制等条分缕析，完整呈现了中国基层社会的内外特质，并为其持续发展探寻理论和现实途径。
全书融人类学、社会学、政治学、经济学和文化学等诸多学科于一体，对中国社会作了全面而深刻的剖析，对于今天我们读懂中国、发展中国并探寻未来的道路仍具有深远而不可替代的价值和意义。