著名离婚律师惨死家中，凶器是一瓶价格两千英镑的昂贵红酒。死亡现场的墙上留下了三个数字：182。
还不待前一本书出版，霍桑就带着这个很像BBC电视剧《神探夏洛克》里面会出现的案子找到了霍洛维茨。两人再次开始了一波三折的探案。这期间霍洛维茨遭遇了很多挫折，比如剧本被嫌弃、电视剧拍摄进度落后、坏天气、遭人诬陷、不得不变成华生（他明明想当侦探），还有其他（比他更有人气的）作家。
与此同时，霍桑身上的谜团也越来越多，甚至比案件还要错综复杂。
霍洛维茨面对自己的笔记本，绞尽脑汁：
一瓶天价红酒，一条死亡信息，一则丑闻，一段往事，两个畅销作家。
这一切的联系究竟是什么？
【媒体评价】
“这部犯罪小说的娱乐性极强，令人眼花缭乱，其写作技巧如同弗雷德·阿斯泰尔的舞姿，轻盈娴熟”
《星期日泰晤士报》犯罪俱乐部，明星精选
“绝对的天才……叙事不仅幽默风趣，而且运用福尔摩斯式的破案线索，有意露出破绽，给心思敏锐的读者留下一些自鸣得意之感。让读者从头到尾满是愉悦”
《英国独立报》
“安东尼·霍洛维茨驾轻就熟，小说十分成功”
《泰晤士报》，年度最佳书籍
“他是当今英国最有创造力的作家之一”
杰瑞米·怀恩
“一个让你睡不好觉的犯罪故事……每页都会翻出一个谜”
《地铁报》
“非常有趣……一个喜爱悬疑小说的人一定能感受到这部作品的魅力”
《爱尔兰独立报》
“安东尼·霍洛维茨的新作总是值得期待。任何一个人，只要对优秀的悬疑谋杀小说感兴趣，都会喜欢《关键句是死亡》”
《文化飞翔》
“给读者纯粹的快感。《关键句是死亡》将演艺圈的笑料、文学戏仿和警察内部的恶性竞争糅合在一起，成为一部必读的娱乐性小说”
《华尔街日报》
“传统悬疑侦探小说的粉丝们都会对这部小说着迷”
《出版人周刊》
“丹尼尔·霍桑侦探系列之二让霍洛维茨在各个层面都取得了成功……尽管故事框架沿袭了福尔摩斯模式，但该系列的整体表达新颖，属于原创。霍洛维茨的笔锋轻松又充满锐气，这是他所有作品的特点。无论是创作电视剧、写儿童小说，还是重塑克里斯蒂、弗莱明和道尔犯罪小说中的偶像级人物，霍洛维茨都有点石成金之术”
《书单》，重点书评
“这部推理小说是继去年的畅销书《关键词是谋杀》之后又一部佳作，该书是三部曲中的第二部，书中主角是才华横溢、神秘莫测的侦探丹尼尔·霍桑”
《现代老年》
“畅销书作者、英国作家安东尼·霍洛维茨，在《关键词是谋杀》的精彩续集中，再次以双重身份，扮演丹尼尔·霍桑的华生医生…… 霍洛维茨小说的凶手身份总是意料之外，因而深深地吸引了传统悬疑小说的粉丝们”
《出版人周刊日报》 重点书评
“此书告诉读者，叙述者很难掌控自己的书，他冥思苦想的歇洛克式办案方式只是众多方案中的第一个。也许是出于对小说自身考量，里面有太多的独创性。但是，除了杰夫里·迪弗和索菲·汉纳外，目前这个领域里再也没有人有如此强盛的创新性。”
《柯克斯书评》

一九八五年，香川叶子和石川希美在上野职介所偶然相遇，两人虽然都对各自的过去有所隐瞒，但随着相处很快成为挚友。当时叶子背负着巨额债务，并独自抚养外甥达也，人生陷入了迷茫的死胡同。经希美介绍，叶子进入武藏野的一个豪门做帮佣，生活才逐渐安稳下来。然而，这家老主人的可疑身亡打破了平静，深藏的秘密被惊扰，二十年前发生在筑丰废矿聚落的罪恶也如冷酷的梦魇般再度浮现……