本书讲述了公元前两千多年至今的哲学思想史，既有婆罗门教、佛教、儒家、道家等东方思想，也涵括了从古希腊罗马哲学、中世纪哲学一直到当下的存在主义等西方流派。当然，它不可能穷尽所有的思想，更没法解答一切疑问，但通过把其中那些最杰出的成果，那些关于人生最根本问题的回答，以简洁有力的方式传达出来，让我们得以穿透漫长的时空，从这些伟大心灵中汲取养分和勇气，去追寻自己的答案。我们将会发现，四千年来，从古印度的无名作者到哲学巨擘康德，从中国到欧洲，对何以为人、何为良好生活的追问从来没有停止过。
本书是为这样一些人写的：不管他们是否接受过正规的学院式教育，当面对工作中和日常生活中的烦恼，以及我们时代的巨大历史变迁和社会灾难时，他们从不气馁，总是试图通过独立思考来揭示世界之谜，努力去寻找永恒的人生问题的答案。他们从不否认这样一种观点，即所有时代的伟大思想家及其作品都会对我们有所裨益。
——汉斯·约阿西姆·施杜里希
这本书的确既可靠又精要，还通俗易懂，文笔优美，十分难得。它的可读性和威尔·杜兰特的不相上下，但比后者更全面，更加客观。如果这本书能有一个英语译本，那将是高校哲学课程的理想教材。对于初次接触哲学、想要有个好开头的人来说，本书也是绝佳的读本。
——古斯塔夫·缪勒（美国俄克拉荷马大学哲学系教授）
★ 我们能够知道什么？我们应该做什么？我们应该信仰什么？——这三大问题贯穿了四千年的哲学长河，是每个人在寻找意义和价值过程中不可避免的自我追问。重走人类关于世界、关于自己的极限探索之旅，探寻我们认识、道德和信仰的核心与边界。
★ 写给爱智慧之人的入门宝典，让更多人读懂哲学——任何求知者都是哲学道上的同路人，都有获得高深智慧的潜力。借助通晓易懂而又不失其思想深度的文字，令更多人认识、理解人类最高的思想成就，是哲学史读本的题中应有之义。
★ 出版六十年、畅销六十万册的经典作品——深受“哲学王国”德国欢迎的哲学史，再版十七次，畅销六十年，并被译成意大利语、日语、荷兰语、西班牙语等多种语言，是经得起时间和各国读者考验的经典作品。

《西方哲学史》是一部系统讲解西方哲学史的大学教材。与国内现有的同类教材相比，《西方哲学史》的最大特点就在于突出西方哲学思想发展演进的内在脉络和精神实质，将哲学史看作是哲学思想在历史过程中自身演进的逻辑结果，力图把不同时空背景中呈现出来的各个哲学派别和各种哲学思想当作一个有机联系的整体来加以把握；在内容上分为六章，即古希腊罗马哲学、中世纪基督教哲学、16-18世纪西欧哲学、18世纪法国哲学、德国古典哲学、近代哲学的终结及向现代哲学的过渡，章与章之间的承启转化都表现出一种逻辑的必然性和历史的合理性；思路清晰严谨，资料丰富翔实，文字顺达优美，融深邃的思辨和广博的知识于一体，是引导大学生和哲学爱好者探究西方哲学堂奥的难得向导，适合高等院校哲学专业学生及广大社会读者学习使用。

本书自1966年初版以来，历经7次修订，成为英语世界最畅销的哲学史入门教材。尤其是它紧跟当代哲学和哲学史研究的最新发展，是一部既植根传统又向当代开放的哲学史，堪称当代西方哲学史的主流和典范之作。
作者以长短适当的篇幅，把西方两千多年的哲学思想作了一个清晰的展示。它兼采国内外书写哲学史的写法之长,善于抓住哲学家的主要思想实质进行阐述，态度客观、材料翔实且清晰明了，文笔平正而不失生动，能让读者对西方哲学的总体发展有一个准确的把握，为读者提供了一个简洁清晰、轻松易懂的哲学读本。
修订第8版中，旧有版本中陈旧的元素被一一剔除，代之以最前沿最更新的学术观点。而本次译文在原中译本的基础上，进一步对词句加以润色推敲，使本书的表达如行云流水，可读性更强。

罗素的《西方哲学史》的特点在于，它是在哲学与社会生活的相互作用和密切联系中讲述西方哲学发展的历史，而不是单纯地讲西方哲学自身的发展，不是讲纯哲学概念或哲学问题的发展。罗素认为，哲学是社会政治生活的一部分，哲学家的学说不是个人孤立思考的结果。社会环境和已往各种哲学学说对一种哲学学说的产生都有很大的影响。一方面，哲学家们是时代的社会环境和政治制度的结果。另一方面，他们又是后来的社会政治制度形成的原因之。因而，他在本书中，总是试图把每一个哲学家看作是时代的产物。又考察他们对时代的影响。例如，为了使读者更容易理解斯多葛派和伊壁鸠鲁派的哲学，本书比较详细地介绍了希腊化时代的社会历史情况；为了使读者更好地理解经院哲学的产生和发展，本书介绍了从５—１５世纪基督教发展的知识。
本书的特点之二是，从时代的社会生活与哲学的关系出发，对本书中所要论述的哲学家的选择与一般的哲学史有所区别。他不是完全以哲学本身的优越性为选择标准，而是更加看重哲学家的学说对时代社会生活影响的大小。有些政治家和诗人，由于他们对哲学发展有比较大的影响，在本书中也占有一席地位。
本书的第三个特点是，罗素是个著名的哲学家，他对哲学和社会生活有独特的认识，对哲学发展史有独到的理解，本书由他一个独自写出，可以很清楚地看出他对西方哲学史发展的线索，及哲学史发展过程中的统一性的认识。

罗素的《西方哲学史》是一部很有特色的讨论西方哲学史的著作。其叙述年代从希腊文明的兴起一直到现代的逻辑分析哲学。罗素这部西方哲学史的全名是《西方哲学史及其与从古代到现代的政治、社会情况的联系》。该书的写作目的是要揭示“哲学乃是社会生活与政治生活的一个组成部分，它并不是卓越的个人所作出的孤立的思考，而是曾经有各种体系盛行过的各种社会性格的产物与成因”。故在这部哲学史中，罗素特别对他认为对西方哲学的发展有着重要影响的历史事件和人物辟专章作了较详细的论述。比如在此书中他专门分章讨论了雅典和罗马帝国与文化的关系、犹太人的宗教发展、黑暗时期的罗马教皇制、意大利文艺复兴，以及一些通常被认为与哲学并无太大关联的人物如拜伦等。在该书中，罗素特别强调了哲学家们是由其特定的时代所造成的这一基本观点，并特别注意各种思想之间的历史的关联。
阅读此书不仅可以对西方主要的哲学家及其思想有一个大体的了解，还可以了解西方历史上的一些重要的事件、人物、发展阶段及其与特定的哲学之间的关联。