本书上起史前，下迄当代，对人类五万年发展史做了精辟的高度概括。作者打破了以人物和事件为中心叙述历史的传统，选取了自古至今始终与人类命运生死攸关的四条“生命线”（生态、两性关系、社会关系、战争）展开分析，将人类经历的各种社会形态紧紧地串在一起，具有强烈的现实感及鲜明的当代特点，见解丰富而深刻，堪称一部全球史观下的人类简史。

跨越250万年的生命演化全景记录
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※编辑推荐※
☆精彩图文 生动破解历史谜团：费根教授以其渊博的知识、散文式的笔触、颇富知识性和趣味性的优美文字，以及穿插于书中的实景图和复原图，引导读者深入认知人类的发展轨迹。
☆全球视角 全面概况前沿成果：本书涉及史前时期各个地区的概貌，关注史前社会一系列的焦点议题， 尤其提 到中国的考古发现为世界文明带来的革新性变化，并以开放性思维将考古学领域的新研究发现和成果与原有版本巧妙结合，使史前文明渐趋清晰化。
☆特色专题 细致勾勒人类文明：各章的科学、遗址、声音专题辅以撼人的图片，生动描述了文明肇始时的传奇人物、重要事件和辉煌成就，并从多个角度深入探索了这一漫长时段中遍布世界各地的古代文明，讨论了关乎人类文明和历史进程的重要因素。
☆原始风貌 鲜活再现生命迹象：本书结束于地理大发现，在未被外力侵扰的诸文明中，我们看到的是费根教授对古老文明自由与纯洁的向往。这些零星散落的遗址，唤醒了我们对古代世界的认知欲望，也给现代人洞悉那些失落的文明一些提示。
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※内容简介※
本书结合考古学、生物学、生态学、地质学等多门学科，探索人类的起源、流徙，以及农业生产的出现，以至国家的形成，带领读者进行了一次跨越250万年的时空之旅。全书分成四部分：第一部分向读者简要介绍了历史、文化、时空的基本概念，系统概括了人类史前时代的研究成果；第二部分概要解释了人类及其他灵长目动物的起源和科学研究方法，其中涉及最富争议的现代人迁移路径问题，在这一点上作者赞成“非洲迁移理论”；第三部分着重讨论了古代文明的标志之一农业的起源及其与现代世界的关系；第四部分针对西亚、非洲、南亚、东南亚、东亚和美洲的古代文明进行了广泛讨论。