从战前各大国的政治角力，到1939年德国对波兰的闪电战，再到1945年日本遭原子弹轰炸后投降，直至战后国际大审判及全球政治格局，本书讲述了人类史上最大规模军事冲突的前因后果和具体过程。全书共分上下两册，囊括了120个关键主题，包括超50幅特制战争态势图、100余种战时物品图（武器、徽章、制服和勋章）、约120个大事表、近200份档案资料和1000多张珍藏图片以及数十万文字，展现了一部全景式的二战图文史。同时，作者也用了一定篇幅讲述中国人民的抗日战争，尤其是国共两党的抗战活动，并如实记录了日军的战争罪行。
本书叙述简洁、图片独特、编排实用。它由欧洲文理科学院院士、英国皇家历史学会会士、英国人文社会科学院院士、世界知名史学家理查德·奥弗里担纲文字主编，大不列颠帝国战争博物馆（IWM）提供大量珍藏影像资料，堪称一部与众不同的二战史权威著作。

作为《百年战争》系列的第一部作品，本书详述了英格兰人那漫长而充满暴力的尝试——他们试图肢解欧洲强大的国家；而由此引发的一系列征战，则造就了欧洲史上影响深远的一个篇章。本书从1328年法王查理四世的葬礼开始，追溯了百年战争的脉络，内容则一直延续到1347年加来守军投降为止。通过字里行间的描述，我们得以回溯战争早期爱德华三世蒙受的羞辱以及他所取得的胜利：斯卢伊斯海战、克雷西之战与加来围城战。正是借由这些会战，爱德华三世首次获得了伟大军事领袖的威名，而他的部下们也由此被誉为那个年代残酷和高效的战士。
《战争的试炼》中记载的那些事件，都源自一个关乎英法两国国运的关键时期——沃尔夫森历史奖得主、历史学者乔纳森·萨姆欣将为您揭开这段传奇历史。
在欧洲中世纪，英法百年战争是一部激烈、漫长而且曲折离奇的历史。英国和法国在这场旷日持久的战争中塑造了自己的国家和民族的身份。沃尔夫森历史奖得主乔纳森·萨姆欣教授的这部巨著以宏大的视角、丰富的细节为世人展示了这场人类历史上的重大事件。《百年战争》这部巨著共有五卷，二十多年来已经出版了前四卷，本书为第一卷。