《伊莎贝尔》的主要内容是：在审判大厅里，一个不再年轻但十分美貌的女人正在接受庭审。她被指控谋杀了她二十岁的情人。这么一个优雅温柔、脆弱无助的弱女子怎么可能杀人，而且杀的是一个年轻的穷大学生？她真的有罪吗？受害者真的是她情人吗？

这部以上海为背景，时间跨度达六十年的史诗性小说，讲述了一段鲜为人知的历史。
1938年，纳粹德国疯狂地进行种族清洗。为了躲避死神的魔爪，三万犹太人背井离乡。生死关头，唯有战乱中的上海容纳他们，给予他们生存的机会。
瓦尔特从维也纳流落上海，在法租界霞飞路维也纳咖啡馆找到一个跑堂的差使。因为弹得一手好钢琴，在租界上的酒吧舞厅弹琴谋生。先后与风尘女子凤喜和白俄小阴玛莎产生感情纠葛，同时咬紧牙关与虎口余生的犹太难民们一起艰难度日。
太平洋战争爆发后，上海的犹太难民被日本占领军强制迁入设在提篮桥一带的隔离区，日夜挣扎在死亡线上。日军头目与德国纳粹党人阴谋策划，决定残忍地灭绝这批无家可归的犹太人。幸而抗战胜利，成千上万的上海犹太人方幸免于难。
之后瓦尔特离开上海，前往香港谋生。四十年后，身为香港港报业瓦头的瓦尔特旧地重游，寻访故人。九十年代的上海。沧桑巨变，令当年曾在此留下惊心动魄生死回忆的犹太人涌起无限的感恩之情……

1939年的德国，9岁的小女孩莉赛尔和弟弟被迫送往慕尼黑远郊的寄养家庭。6岁的弟弟不幸死在了路途中。在冷清的葬礼后，莉赛尔意外得到她的第一本书《掘墓人手册》。
这将是14本给她带来无限安慰的书之一。她是个孤苦的孩子，父亲被打上了共产主义者的烙印，被纳粹带走了；母亲随后也失踪了。在弹奏手风琴的养父的帮助下，她学会了阅读。尽管生活艰苦，她却发现了一个比食物更难以抗拒的东西——书。她忍不住开始偷书。莉赛尔，这个被死神称为“偷书贼”的可怜女孩，在战乱的德国努力地生存着，并不可思议地帮助了周围同样承受苦难的人。
这是个讲述书是如何振奋灵魂的令人难忘的故事。

伊莱娜·内米洛夫斯基最为鲜明的作品描述的都是犹太人和俄国人的世界。在《狗与狼》里，她描绘了早期的商人联合会里的资产阶级生活，这些商人享有在基辅居住的权利，而根据尼古拉一世颁布的条令，从原则上来说，这个城市不允许犹太人居住。
伊莱娜·内米洛夫斯基并不否定东欧的犹太文明，她的祖父母（雅各夫·马尔居里斯和贝拉·丘吉德洛维奇）接受的就是这样的文明，尽管家族有了钱之后，他们远离了它。但是，在伊莱娜的眼里，对于金钱的操纵，积聚由金钱堆砌起来财产都是不名誉的行为，虽然在她的少年时代，包括她成年以后，过的都是大资产阶级的生活。
在描绘犹太人社会地位的上升时，伊莱娜拾起了所有反犹主义的偏见，将那个时代为犹太人所勾勒的种种偏见性的描述按在他们身上。犹太人的一幅幅画像就这样从她的笔下冒了出来，用的都是最残忍、最讽刺的语汇，而她则带着一种心醉神迷的恐惧欣赏着，尽管她承认自己与他们属于一个命运共同体。这一点，正是她日后遭受一系列悲剧事件的根由。

一个十六岁的少女，最大的愿望是做一名记者和作家，却因为希特勒发动的一场邪恶的战争，于花季之龄死于纳粹集中营。日记是安妮遇难前两年藏身密室时的生活和情感的记载。作为一名成长中的少女，她在日记中吐露了与母亲不断发生冲突的困惑以及对性的好奇。在种族歧视和战争迫害的社会大环境中，藏匿且充满恐怖。