位于印度北部的梅鲁山是所有登山者心目中的梦想，那么神圣，那么美好，也那么的遥不可及。由于此地过于恶劣的地貌和气候，从古至今，没有一支队伍能够成功登顶梅鲁山。这样一座传说中的巅峰吸引了登山者康拉德（康拉德·安科尔 Conrad Anker 饰）的注意，很快，他就组建了自己的团队——由他的老搭档金国威和一位名叫康拉德（康拉德·安科尔 Conrad Anker 饰）的美国人组成。
在完成了万全的准备之后，三人开始了他们的登顶之旅。一路上，无数的艰难险阻在等待着他们，在这里，只要踏错一步，留给一行人的就只有失败和死亡。变化莫测的天气和极度短缺的资源都大大增加了这场攀登的难度。

友善谨慎的新西兰领队罗布·霍尔（杰森·克拉科 Jason Clarke 饰），他的队伍名为“冒险顾问”；而斯科特·费雪（杰克·吉伦哈尔 Jake Gyllenhaal 饰）则风趣搞怪，他带领来自西雅图的“疯狂山脉”登山队。他们相互竞争，又彼此帮助。
两支队伍中的勇士们来自各行各业，他们中有邮差、记者、医生，还有一名来自日本的职业女性。这些登山者看似平凡, 但每个人背后都有一个属于自己的梦想，激励着他们前往海拔8000米以上、氧气稀薄的珠峰。在攀登过程中，他们的身体机能急速下降，在应对体力衰竭、缺氧、雪盲的同时，他们又极为不幸地遭遇了一场剧烈的暴风雪，因此命悬一线。
影片改编自1996年的一次真实探险经历。