本书以翔实的史料和生动的文学语言，描述了19世纪30年代到20世纪第一次世界大战前欧洲唯美主义文艺思潮的发展概况，是一部独具特色的艺术史论专著。据英国版权代理方介绍，威廉·冈特的《拉斐尔前派的梦》、《维多利亚时代的奥林匹斯山》与《美的历险》是英国维多利亚时代思想成就史的三部曲。《美的历险》与丹纳的《艺术哲学》和勃兰兑斯的《19世纪文学主潮》相比毫不逊色。因冈特在文学和绘画方面的艺术实践，艺术史论作品具有更丰富的情节性和更鲜明的画面感。
冈特身为著名学者兼画家，在文学和美术方面都具有较高的造诣。在本书中，他以翔实的史料、生动形象的文学语言，对19世纪30年代至20世纪第一次世界大战爆发前英法唯美主义的文艺理论、美术与文学领域的面貌作了深刻、独到的分析；以唯美主义的产生、发展、高涨、分化的全过程为主线，比较详尽地评价了这一时期的重要文艺理论家、画家、作家、诗人以及重大的文艺现象、重要作品和艺术流派。

拉斐尔前派艺术是英国维多利亚中期的艺术精华，这次对其重新评价填补关于了此题材的现有学术研究中的重大空白。提姆·巴林杰使用了一种主题的方法，分析了重要的绘画及它们在英国维多利亚复杂的文化和社会背景中的意义，探索了一条新的研究途径。各个章节分别有理解拉斐尔前派关于中世纪的复兴运动、自然崇拜、阶级和性别问题、以及19世纪宗教意象与现实主义的妥协等中心概念；这些章节同时也饶有趣味地讲述传记内容，对理解意象的含义很有价值。
巴林杰创造性地选用了生动的绘画、油画以及当时的照片来揭示拉斐尔前派充满激情的活力源自于其内心的矛盾。过去与现在、历史主义与现代性、象征主义与现实主义、以及城市与国家、男人与女人、工人与资本家、殖民者与被殖民者的紧张关系都跃然表现在拉斐尔前派艺术中。巴林杰通过关注这些问题，把各修正主义者对拉斐尔前派的观点放到一起，创造性地对拉斐尔前派的作品做了耳目一新的解读。

这是一部研究日本唯美主义文学的学术著作，是她博士毕业后又经过两年的加工、修改才拿出来出版的。要谈日本的唯美主义自然离不开欧洲的唯美主义文学思潮，《日本唯美派文学研究》当然也是从西方谈起的，但又不是东、西或日、欧的文学比较，而是以西方唯美主义文学为探索的源头，通过对永井荷风、谷崎润一郎、佐藤春夫等三位文学大家及其作品的剖析，来凸现日本唯美主义文学在日本近代文学史上的独特价值和意义，最终为唯美主义文学做出新的、客观而公正的评价。