两千多年来，一直被反动统治阶级吹捧为“圣人”的孔丘，是我国春秋时代一个顽固地维护奴隶制的反动思想家。他反对变革和进步，坚持复古和倒退，一生念念不忘的是妄图复辟日益崩溃的奴隶制，把历史车轮拉向后退。孔丘是没落奴隶制阶级的政治代表，是这个阶级的死硬派。以孔丘为代表的“儒家”所鼓吹的一整套政治主张，即所谓“孔学”、“孔孟之道”，是历代反动派镇压人民、进行反革命复辟的精神武器。资产阶级野心家、阴谋家、两面派、叛徒、卖国贼林彪，是一个地地道道的孔老二的信徒。他和历代行将灭亡的反动派一样，尊孔反法，攻击秦始皇，把孔孟之道作为阴谋篡党夺权、复辟资本主义的反动思想武器。批林必须批孔，批孔是批林的一个重要组成部分。在当前深入开展的批林批孔斗争中，让我们剥开林彪反革命复辟的祖师爷孔老二的画皮，看看他究竟是什么货色！

林昭死于“四人帮”暴力之下，她的死，是正义不灭的象征，是宣示一种思想力的高扬。她面临着种种选择，可以不死，可以有各种各样的活下去的途径，可是她选择了死，为了真理，她抱着“无求生以害仁，有杀身以成仁”之志以赴死。她用死向后人投下了一句气贯长虹的誓言：“历史将宣告我无罪！”刀她用死向后人证明她是正确的。她用死使残害者用尽方法要她屈服的一切图谋伎俩归于泡影！

林昭有一股刚气，说准确一点，一副硬骨头。只要她认定的是对的，便从不回头，不论是她的亲属或好友向她陈说利害，哪怕说得唇敝舌焦，她毅然不为动，她只是义无反顾地咬定自己的观点之可更改。这不是别的，正是林昭最光辉的尊严处，人们纪念她，正是从哪里懂得了人的尊严的神圣准则。

林昭的案件是平反了，尽管不是说得那么彻底，但毕竟将她的冤情得以大白于天下。

作者以不加任何雕饰的笔触，记录了自己二十多年的苦难历程。其实“苦难”这两个字根本载不动这二十年的沧桑。妻子张沪的两次自杀，白发老母被掀斗遣返，儿子无辜遭人耳光，使作者心灵中最圣洁的亲情横遭践踏。骄阳下的灵与肉之裸，化工厂烈火中的再生，矿井下挥汗如雨的劳作，使作者的肉体备受煎熬；最富悲剧意义的是残酷的现实对作者内心深处涌动着的浪漫情愫和文学梦想的摧残。这其中的凄楚、苦涩和绝望构成了中国知识分子心灵史中最悲怆的乐章。
作者还以自己的亲身经历为主线，记录了与自己同时代、同命运的知识分子的心路历程和轨迹：从美学巨匠吕荧之殁到书呆子张赞祖的溺水而亡，从有着一只“风泪眼”的建源君到身患绝症的“肌无力”，从英木兰的生命传奇到姜葆琛的驿路风尘……
最可贵的是，书中作者并没有美化知识分子（包括自身），而是以深刻的自省意识再现了知识分子身上的弱点和生命残缺。一幕幕同类相残、豆萁相煎的闹剧在高层次的知识分子间上演，使人在触目惊心之余，感到彻骨的悲凉。应该说，这种知识分子对自己灵魂的拷问，是辽阔、是大气、是深刻的文明与进化，更是一种再生。