本书为贡布里希谈话录和回忆录的合集。这部新译本分为两部分，第一部分包括了英文版A Lifeng Inrerest的全书，第二部分则由几篇对话录和回忆录组成。全书对话居多，其余辅之。作者娓娓道来，闲闲落墨，令人读之忘倦，快然有得，从某种程度上讲，贡布里希的主要思想大约有一半在这里得到了平易而简约的说明。在本书中，贡布里希不仅回顾了他作为“艺术史家的双重生活”的一生，书中也涉及到他的许多代表著作，如《艺术的故事》、《艺术与错觉》、《秩序感》等的思想核心问题。尽管本书不是一部全面的回忆录，但却包括了大量的回忆片段，因此，要了解贡布里希的生平和学术观点，本书是一部难得的佳作。

贡氏已被译成30种文字销售达500万册的《艺术的故事》(《艺术发展史》)，但是至今仍然有学者单纯地将贡氏与图像学划等号(贡氏的确对图像学作出了重要贡献，并且“图像学”的中译名也是范景中等先生在译介贡氏理论时确定的汉译)，或者武断地将贡氏视作其本人最不愿意的结构主义美学。然而，贡氏的学术野心是试图对整个艺术发展――以再现为中心及象征与装饰为两翼――作出概括性的解释。面对如此宏大的学术目标，凭借单一的、令人捉襟见肘的现成方法，对古典学者贡布里希来讲，这简直毫无学术感可言。所以还是埃里邦问得实在：“我们能否说你没有方法?”贡氏的回答更令人击节：“我不想要一种方法，我只需要常识(common sense)!这是我的唯一方法。”