海滨的城镇神户住着一个叫“H”的少年，他一家四口人，父亲是个西服裁缝，母亲是虔诚的基督徒，此外还有一个比她小两岁的妹妹。H五岁时爆发了战争。父亲因间谍嫌疑被扑，随之，他非常热爱的电影放映员阿哥因没有逃脱得了征兵而自杀了。可怕的战争的阴影不知不觉地走近他。H看到了什么？感到了什么？H上中学后，因被军事教官视为“刺头”而被盯梢，险些被杀害。战争愈演愈烈，空袭警报连日鸣叫不停，美军飞机狂轰滥炸，镇上烈火炎炎。H和母亲东逃西窜。1945年战争终于结束了。地狱般的生活仍然继续着。在“那个时代”人们是怎样生活过来的？
本书是日本知名舞台设计家、作家妹尾河童的自传性作品，记录了他在上世纪三四十年代度过的少年岁月。
本书中，妹尾河童一改以往作品中早已为读者所熟悉的亦文亦画风格，以饱含感情的文字，回忆了自己生命中与战争息息相伴的十年，那正是日本发动战争以及经历战败的时期，也是日本本土上的每一个国民其精神和躯体都不同程度地卷入战争的时期。本书的作者正是以一个少年亲历者和见证者的身份，为自己，也为大变迁时代的日本保留了一份特别珍贵的记忆；藉此，我们在分享作者那些被欢乐、忧思及无数个追问所充满的成长故事的同时，得以一窥战时日本的社会和人心。

本书为妹尾河童上世纪80年代应朝日新闻社《周刊朝日》之约撰写的旅行随笔。河童此行是以日人饮食生活的原点腌萝卜为线索，从东京都出发，北至北海道，南抵鹿儿岛，西达鸟取，不仅一路品尝了从监狱、寺院直至远洋渔船厨房里的腌萝卜，就连民间腌萝卜迷的自制产品也不放过，最后竟至亲自做起薰萝卜来。在寻访腌萝卜之余，河童还不时偏离主题，忽而关注公害、食品安全和医疗保健，忽而又对食盐和竹纸的制作刨根问底，对东北雪国早已消失了的山野猎人也充满好奇……自然，那个记录着一代日本都市年轻人梦想的“樱桃乌托邦”旧址也不会逃不脱他的眼睛。每一次跟随河童旅行都收获不菲，这一次当然也不例外。虽然没有亲口尝到各种独具风味的腌萝卜，但其细致入微的描述已令人垂涎；河童讲述的几个普通村庄的故事，见证了日本人的勤奋和上世纪80年代日本的乡村生活，而河童友人受其嘱托写来的海外腌萝卜报告，也令人依稀感受到日本移民的乡愁。