本书是萨孟武先生回忆录的第二部。从上海到南京到重庆到广州，细述抗战前后一段知识人的生活。时代的动荡与生活的艰难搀杂在文化与风俗的寻味之中，作者的观察和体悟透露了丰富的时代与社会信息。

本书是萨先生回忆录的第一部，作者用平实的语言，记述了他青少年时期耳闻目睹的种种人物和事件。每一篇故事都不长，虽然作者自云，“平平凡凡的人写平平凡凡的事，供人茶余饭后开心而已”，但现代社会的变动已蕴其中，诸多现代菁英的青春影踪时常过现，是一本难得的知人阅世的好书。

萨先生在这本书跟《〈水浒传〉与社会》和《〈红楼梦〉与中国旧家庭》是姐妹篇，合为一部“小”著作。一写社会，一写政治，一写家庭，本书讨论的范围很广，分析时，或夹杂原文，或援引典策，且篇幅颇多。作者以政治学家的专业眼光透视政治运作，微言大义，见解精深。本书以《西游记》中的小故事为话题，作者以政治学家的专业眼光透视政治运作，微言大义，见解精深，自出版以来受到各界读者的欣赏。

《水浒传与中国社会》的引证分析，读者自有鉴裁。不可忘记萨先生往往是在借题发挥，也就是了。萨先生提出若干问题，我们可以按当代人自己的见解另行探索。——白化文