18世纪末，法国大革命前夕，欧洲大陆沉浸在“山雨欲来风满楼”的氛围之中。为了给处于专制皇权统治下的西班牙带来光明与希望，西班牙皇家学院的两位院士，矮胖的图书管理员堂埃莫赫内斯和清瘦的海军上将堂佩德罗·萨拉特，接受同僚委托结伴前往巴黎寻找并争取秘密带回代表启蒙与进步的28 卷本《百科全书》。在当时的西班牙，《百科全书》已被宗教法庭列入禁书名录，因此这段寻书之旅将注定充满凶险，而想要阻挠他们的不仅有强盗，还有西班牙皇家学院的某些同僚们。通过两位寻书人的视角，结合史实与想象，西班牙国民作家阿图罗•佩雷斯-雷维特将再现法国大变革时代风云诡谲、暗潮汹涌的历史全景。