1952-1961，柏林冷战往事。
一位短暂到访的陌生人，一只麻雀，一堵即将分割世界的墙。

这是一部反思现代性的力作。齐格蒙·鲍曼认为，大屠杀不只是犹太人历史上的一个悲惨事件，也并非德意志民族的一次反常行为，而是现代性本身的固有可能。正是现代性的本质要素，使得像大屠杀这样灭绝人性的惨剧成为设计者、执行者和受害者密切合作的社会集体行动。从极端的理性走向极端的不理性，从高度的文明走向高度的野蛮，看似悖谬，实则有着逻辑的必然。而拯救之途也许就在于：在任何情况下，个体都无条件地承担起他的道德责任。

本书将法西斯主义视为资本主义群众运动的一种统治形式，并重点论述了作为群众运动的法西斯主义的社会心理学，对其在意大利、德国的历史功能进行了比较，并对法西斯主义侵略性的、总体性的国家主义形式的意识形态进行了剖析，最后指出，法西斯意识形态否定资产阶级民主和自由。