中国佛学是随着由印度传来的佛教而产生的一种宗教哲学。佛教传入中国后和中国原有的思想相接触，不断变化，不断发展，最后形成了自己的特殊的新学说。在其发展变化过程中，一方面，印度发展着的佛教思想仍在不断传来，给予了它持续的影响，另方面，已经形成的 中国佛学思想也逐步成熟，构成了如天台、贤首、禅宗等各个体系。

《汉魏两晋南北朝佛教史》深入系统的分析了汉魏两晋南北朝时期印度佛教传入的历史，根据大量史料、经过认真详实的考证，总结出佛教思想传入中国的思想演变。《汉魏两晋南北朝佛教史》特别注意阐述外来印度佛教文化与本土文化在中国从依附于中土文化，而由于文化之不同而发生矛盾和融合，逐渐为中国文化所吸收，以至于成为中国文化的组成部分的历史过程。

中国华教史籍，恒与列朝史事有关，不参稽而旁者之，则每有窒碍难通之史迹。此论将六朝以来史学必需之佛教史籍，分类述其大意，以为史学研究之助，非敢言佛教史也。
本论所及，大抵为士人所常读，考史常用，及《四库》所录存而为世所习见之书。先取其与中国史事有关者，故以《出三藏记集》、《高僧傅》等为首，而《释迦氏谱》、《释迦方志》等略焉。
中国佛教史籍之范围，略依《阅藏知津》，将此土撰述中的目录、传记、护教、纂集、音义等各类，顺撰着时代，每书条举其名目、略名、异名、卷数异同、板本源流、撰人略历及本书内容体制，并与史学有关诸点。
本书将六朝以来研究历史所常参考的佛教史籍，按成书年代，分类介绍。关于每书的名目、略名、异名、撰人略历、卷数异同、版本源流，和各书的内容体制，以及与历史有关的其他问题等，作者都运用了丰富的历史材料，旁征博引，实事求是地加以分析，并对《四库提要》有关佛教史籍的错误，一一予以纠正。