故事发生在圣彼得堡的贫民区内，拉斯柯尔尼科夫（Vladimir Koshevoy 饰）是生活在那里的一名穷学生，本来在学校里读法律系的他，最终因为交不起学费而失去了继续深造的资格，只能灰溜溜的回到家中，靠着母亲和妹妹养活。
一次偶然中，拉斯柯尔尼科夫结识了名叫马尔美拉陀夫的男人，马尔美拉陀夫和拉斯柯尔尼科夫一样闲赋在家，为了生存，他竟然逼迫自己的长女去当了妓女。拉斯柯尔尼科夫发誓自己不能够和眼前这个邪恶的男人混为一谈，决定干一番大事。一天，拉斯柯尔尼科夫杀死了放高利贷的当铺老板娘，又杀死了老板娘的妹妹，回到家后，深深的罪恶感开始折磨拉斯柯尔尼科夫的内心。

本书是杰出的俄国思想家罗赞诺夫对俄国大作家陀思妥耶夫斯基的最后一部长篇小说《卡拉马佐夫兄弟》中的关键一章“宗教大法官”的解读。
《卡拉马佐夫兄弟》是一部规模宏大而有社会哲理内容的小说。作品的思想十分复杂，作家的创作意图也很深远。陀思妥耶夫斯基想要在这部作品中对自己的一生 探索做个总结，想要在书中探讨他认为人生与社会最重大的 “全宇宙的问题：有没有上帝?有没有灵魂不死?”探讨善与恶、社会主义与无政府主义，探讨“怎样按照新方式改造全人类”。一八六九年他在一封信中明确写道：“将贯穿令书的主要问题——它使我自觉不自觉地苦恼了一辈子——足上帝的存在问题。”他要把自己的信仰和怀疑通过艺术形象统统表现出来，让世人来评说。
而这些问题，最集中地体现在“宗教大法官”这一章里。
与其他解说小同的是，正如刘小枫在其中译本前言里指出的，在这里，我们还可以看到陀思妥耶大斯基和柏拉图在精神方式上的相似之处，即，他们都献身于一种纯粹的观念，以及他们的作品所面对的重大主题的相似性，比如：“罪犯”的法律问题，哲学与爱欲问题……等等。根本问题是：在启蒙的现代之后，人类面临的将会是什么样的“终末论”审判!?

出身贵族的绝色女子娜斯塔霞常年受地主托茨基蹂躏，后托茨基愿出一大笔钱要把她嫁给卑鄙无耻的加尼亚。就在女主人公的生日晚会上，被人们视为白痴的年轻公爵梅诗金突然出现，愿无条件娶娜斯塔霞为妻，这使她深受感动。在与公爵即将举行婚礼的那天，娜斯塔霞尽管深爱着公爵，但还是跟花花公子罗果仁跑了，最后遭罗果仁杀害。小说对农奴制改革后俄国上层社会作了广泛的描绘，涉及复杂的心理和道德问题。

本书是约瑟夫·弗兰克所著五卷本陀思妥耶夫斯基传记的第一卷。在这部广受赞誉的传记中，弗兰克对陀思妥耶夫斯基——他也许是现代最伟大的思想小说家——的人生和创作进行了重要的重新诠释。第一卷从陀思妥耶夫斯基的早年生活写起——从他在莫斯科的童年，到他的父亲之死，一直写到他因参加彼 得拉舍夫斯基激进团体而被流放西伯利亚。本书对陀思妥耶夫斯基的早期作品——《穷人》、《双重人格》和《涅托奇卡·涅兹万诺娃》——给予了特别的关注，因为它们反映了他早年所受的某些具有深远意义的影响，而且显示了将会继续在他那些最伟大的作品中出现的重要主题的发展演变。本书曾获一九七七年美国大学优秀学生联谊会“克里斯蒂安·高斯奖”；一九七七年美国现代语言协会“詹姆斯·拉塞尔·洛厄尔奖”；一九七七年美国国家图书奖“当代思想类作品”提名。
编辑推荐：
约瑟夫·弗兰克用二十五年的时间完成了恢弘壮阔的五卷本陀思妥耶夫斯基传记，被公认为是世界范围内最权威厚重的陀传，弗兰克站在列夫·格罗斯曼、阿·谢·多利宁等多位前驱学者的肩膀上，运用英语世界得天独厚的文学史经验，完成了这部伟大的作品。《反叛的种子》作为开篇之作，基本奠定了弗兰克的写作主旨、原则、调性和深度。弗兰克的“陀思妥耶夫斯基”在本卷中生根发芽，并即将遭受厄运，接受磨难的考验。