故事始于十六世纪伊丽莎白时代，终于一九二八年伍尔夫搁笔的“现时”，历时四百年。奥兰多先是一位天真无邪的贵族美少年，因深受伊丽莎白女王宠幸而入宫廷。詹姆斯王登基后，大霜冻降临，奥兰多偶遇一位俄罗斯公主，坠入情网，结果失恋亦失宠，隐居乡间大宅。奥兰多从小迷恋文学和诗歌，莎士比亚的身影令他难以忘怀，设法与小有名气的诗人格林相识，不料又受戏弄，加之不堪忍受罗马尼亚女大公的纠缠，遂请缨出使土耳其。在君士坦丁堡的一场大火之后，奥兰多变为女子，离开官场，混迹于吉普赛人之间。再后返回英国，成为上流社会的贵妇，结识一批当时著名文人。进入维多利亚时代，为了继续写作，奥兰多只能与时代精神妥协，并嫁给了一位海船长。到故事结尾，奥兰多已是二十世纪的获奖诗人，回到那贯穿全书、象征传统的大宅，来到大橡树下，回顾她对文学和诗歌的永恒的追求。

弗吉尼亚·伍尔夫（1882—1941），英国意识流文学的代表性作家之一。《到灯塔去》描写一次大战后拉姆齐教授一家和几个亲密朋友在苏格兰某岛屿上度假的一段生活。作者企图在这部情节非常简单的小说中探讨人生的意义和自我的本质，指出自我有可能逃脱流逝不息的时间的魔掌并不顾死亡的威胁而长存不朽。灯塔塔尖的闪光即象征拉姆齐夫人的灵魂之光。本书的意识流写作手法十分值得注意，如视角转换，两种时间，象征手法，音乐结构，借鉴绘画等。

《普通读者(2)》内容包括：陌生的伊丽莎的时代的人；三百年后读多恩；《彭布罗克伯爵夫人的阿卡迪亚》；《鲁滨孙飘流记》；多萝西·奥斯本的《书信集》；斯威夫特《寄斯特娜的日记》；《多情客游记》；切斯特菲尔德爵士家书；两个牧师；在伯尼博士家的聚会；杰克·米顿；德·昆西自传；四位人物；威廉·赫兹利特；杰拉尔丁和简；奥罗拉·利；伯爵的倒女；乔治·吉辛。

《普通读者(1)》内容包括：帕斯顿一家和乔叟；不懂希腊文化；伊丽莎白时代的栈房；伊丽莎白时代剧本读后感；蒙田；纽卡斯尔公爵夫人；漫淡伊夫林；笛生；无名者的生活；简·奥斯丁；现代小说；《简·爱》与《呼啸山庄》；乔治·爱略特；俄国人的角度。