这本书是作者过去几年给一些期刊报纸写的专栏文章结集，其中主要是给《南方人物周刊》的文章。全书中以讲故事的形式，把“美国的民主”这样一个概念性的东西拆解成点点滴滴的事件、政策和人物去描述。

菲利普教授（罗宾·威廉姆斯 Robin Williams 饰）对研究工作的痴迷就像瘾君子沉溺毒品般，终日为了研究忙得不可开交，甚至因此已经错过了自己的两次结婚典礼。眼下第三次大婚的钟声已来到门外，菲利普的研究却出现了重大突破，毫无意外，他再一次因此错过了婚礼，留未婚妻莎拉（马西娅·盖伊·哈登 Marcia Gay Harden 饰）在教堂苦苦等候，怨言满腹。菲利普看着被他称为“飞天法宝”的新发明——一种绿色的胶状物质，能够克服地心引力，只需将它涂在任何物体上，那个物体就会腾空而起。不过这种物质也有个难以捉摸的特性，随时会捉弄一下使用它的人。为了追回被他气走的未婚妻，同时挽救即将关闭的学校，菲利普教授将飞天法宝涂在校篮球队员的球鞋上，结果球队大获全胜。然而同时，也招来了别有用心者对飞天法宝的觊觎……

1971年，五位即将毕业的德州大学生，由於当时越战正如火如荼的进行中，他们面临着被徵召的命运，不只如此，对往後人生出路的安排，亦让他们心烦意乱。於是带头的盖德纳（凯文科斯特纳，「与狼共舞」、「未来水世界」）提出开车创天涯的建议，希望能在踏入现实社会之前，好好享受年轻人的特权。
本片原为学生形式的记录片，片长只有22分种，但是史蒂芬史匹伯看过之後，建议导演凯文雷诺，可将本片拍成一部电影，在本片中主角凯文科斯特纳有精湛的演出。

弗兰克（莱昂纳多·迪卡普里奥 Leonardo DiCaprio饰）是FBI有史以来年龄最小的通缉犯。他的犯罪手段神通广大，伪装身份的能力超乎常人，全美各地几乎都留下他的犯罪足迹。乔装医生、律师、飞行员，统统都是他曾经的身份。当然，弗兰克凭着这个“本领”，骗取了高达几百万的金额。
活得逍遥快乐的弗兰克这次又成功伪造了一份学历证明，去医院做起了大夫。弗兰克不但在这里认识了护士布雷达（艾米·亚当斯 Amy Adams饰），二人擦出爱火花，还通过布雷达的父亲得到了一份检察官助理的优差。然而，这只是暴风雨前夕——一双眼睛已经盯住了弗兰克，誓要把他绳之于法不可。这就是FBI探员卡尔（汤姆·汉克斯 Tom Hanks饰）。
在研究追捕弗兰克的过程中，卡尔领教到这个犯罪天才的过人智商。他屡次被弗兰克这个黄毛小子捉弄，心里又恨又不得不佩服。每当弗兰克有惊无险地从他的精心布局中逃脱时，这个猫鼠游戏显得有趣起来……

彼得帕克（托比•马奎尔 Tobey Maguire 饰）是美国一个平凡的高中生，当他被哥伦比亚大学科学展会偷跑出来的变种蜘蛛咬了一口之后，生活彻底改变了。他变得和蜘蛛一样，拥有各种蜘蛛特有的超能力：从手腕喷出粘力极强的蜘蛛丝、飞檐走壁等等。
彼得兴奋异常，为引起玛丽简的注意，开始利用自己的超能力去赚钱。但当他最爱的叔叔被自己放走的罪犯杀死后，彼得发誓要用自己的超能力去打击犯罪。
彼得视其为兄弟的朋友哈利奥斯本的父亲诺曼奥斯本（威廉•达福 Willem Dafoe 饰）因彼得的科学天赋而非常喜爱他，视其为家人，以至于引起哈利的嫉妒。同时，哈利和玛丽简恋爱，令彼得心中很不痛快。
诺曼是美国最大军事承包商之一的CEO，因公司的超级士兵计划进度达不到军方要求，被以撤走投资作为威胁而苦恼不堪，决定以自己作为实验对象，他吸入血清后具有了超能力，却不幸出现意外，出现十分邪恶的第二人格绿哥布林，哥布林驾驶着滑翔机在纽约城内杀人搞破坏，试图招募蜘蛛侠。
面对身边的误解、威胁和诱惑，彼得会怎么样行事呢？

第三季开始的剧情不会如第二季第一集延续第一季最后一集的内容，会从吸血鬼始祖克劳斯及相关人物介绍回顾故事发展，再转回延续第二季的内容，并且尼克劳斯和Elijah兄弟还会回来。第三季的第一集就是女主角埃琳娜的18岁生日。这一季中埃琳娜会升到高中三年级，但是这一季结束的时候不会毕业。随着第三季开始，泰勒和卡罗琳之间的友谊就会开花结果，迸发出爱情。

在一个清晨的早上，埃琳娜在晨跑，发现自己被人跟踪，慌乱中想甩掉这个人，却被撞个正脸，那个男孩向埃琳娜道歉没有看到路。埃琳娜把事情告诉了邦妮觉得自己开始疑神疑鬼。邦妮和埃琳娜讨论着一直没有克劳斯的动静，而邦妮一直做着同一个噩梦，感到很不安。达蒙仍然像以前一样，过着纸醉金迷的生活。在酒吧中碰上达蒙的Ric来找在酒吧打工的杰里米，杰里米在这段时间的学习成绩很糟糕，Ric被酒吧的美女服务生告知杰里米早就被炒鱿鱼了。此刻的杰里米正在和泰勒一起练习弩箭、聊天。埃琳娜对杰里米的近况很担心，给杰里米打电话却无人接听。达蒙安慰埃琳娜时，克劳斯带着另一个混血Tony来介绍给埃琳娜和达蒙认识。原来早上跟踪埃琳娜的男孩就是Tony。克劳斯警告埃琳娜他在寻找妹妹还有斯特凡偷走了他的棺材。邦妮来到了梦中的破屋中，发现了斯特凡偷走的棺材，斯特凡要求邦妮帮忙隐藏棺材。邦妮答应了。在另一方，埃琳娜家中，为了泰勒和埃琳娜正在争吵。杰里米把泰勒请到了家中。克劳斯来威胁达蒙，想找到妹妹和棺材，无果。克劳斯打来电话给杰里米。泰勒在此时离开，埃琳娜和Ric发现杰里米脱下戒指不知所踪。在门口看见杰里米，为救杰里米，Ric身受重伤。原来杰里米已经被克劳斯进行了精神控制。埃琳娜又让达蒙故技重施，抹去了杰里米的记忆。

故事紧接第一季最后一集。埃琳娜回到家中后发现叔叔John躺被凯瑟琳刺倒在血泊之中，而杰里米不省人事。在医院里，刚刚遭遇车祸的卡罗琳正在接受抢救，马特、邦妮和达蒙一同安慰心急如焚的福布斯警长。埃琳娜与达蒙谈起了当天晚上的种种怪事，包括他们那一吻。当埃琳娜坚决否认此事后，达蒙敏锐地意识到凯瑟琳已经回来了。凯瑟琳的回归让斯特凡和达蒙十分担心，他们开始调查凯瑟琳的行踪，希望能查到她的真实目的。他们都不希望凯瑟琳威胁到他们已经建立起来的「生活」。与此同时，泰勒仍在为父亲的死伤心难过。叔叔Mason Lockwood的突然回归给了他一个惊喜。Mason打算回家料理哥哥的后事，并帮助泰勒渡过难关。Mason已经掌握了控制狼人怒气的方法，他希望将这种方法传授给泰勒，然而泰勒却不一定能接受自己是狼人的现实。另一方面，Mason和达蒙相处得很不愉快。尽管Mason是个好人，可他一旦被达蒙逼急了，也会做出令人震惊的事情来。

约翰（布拉德•皮特 Brad Pitt 饰）和简（安吉丽娜•朱莉 Angelina Jolie 饰）已经结婚了7年多，生活就像淡水般无味。婚姻就像坟墓，让他们过着死水一潭的生活。然而这仅仅是表象。背后他们各有刺激惊险的职业——约翰和简分属两个不同的秘密杀手机构，但彼此却不知道对方的职业身份。直到他们同时接到一个任务，刺杀目标竟是同一人。身份的真相才开始慢慢揭开。
反复的试探和猜测，简终于不小心说穿了自己身份。于是一场同室操戈不可避免的发生了。但是他们也开始意识到，自己只是组织的一个棋子。而眼前的，是共同生活了7年的爱人。

这天上东区女孩Lexy（琳赛·洛翰 Lindsay Lohan 饰）大出风头，因为她报道的关于Walker先生（Ian Gomez 饰）和Dawson小姐（阿曼达·普拉莫 Amanda Plummer 饰）这两位老师的地下绯闻被登上了《检查者日报》。Lexy成为风云人物，但是同在校刊工作的同学Jack（Bug Hall 饰）却对此不置可否。令Lexy没想到的是，这则报道导致了Walker和Dawson的分手——当然又是她无意间听到的。对话中Dawson小姐威胁Walker，次日，Walker就失踪了。
深感内疚的Lexy认为自己有责任查找出事情的真相，她说服Jack和自己合作。在追查的过程中，Lexy不得不克服大小姐的骄矜特性，去到布鲁克林区，发现线索，也更了解Jack。他们惊讶地发现，Walker先生还有另外一个名字、另外一个身份——一个失踪的大银行家。阴谋也随之浮出水面。

　　这年夏天，14岁的女孩茱莉（亚历克斯·维加 Alexa Vega 饰)结束初中学业，即将迎来崭新的高中生活。为了庆祝这一重要时刻，她邀请汉娜（迈克·布莱姆 Mika Boorem 饰）、法拉（斯科特·泰勒·坎普顿 Scout Taylor-Compton 饰）和扬希（凯莉·弗兰·奇德瑞斯 Kallie Flynn Childress饰）来家举行狂欢派对。她们穿起睡袍，大声说笑，随意摇摆，尽情吃着高热量食品。然而就在此时，她们接到学校内一伙女孩发来的挑战。在这个晚上，她们要进行一场寻宝比赛，获胜者将有机会和高中内最受欢迎的男孩共进午餐。为此，茱莉她们情愿放下好好学生的名头，展开一场彻夜大冒险……

　青春飞扬，满怀梦想，渴望成为所有人目光的焦点，罗拉•赛普(琳赛•罗翰 饰)就是这样一个金光闪闪的女孩。她生在纽约，迷恋纽约街头繁华的喧嚣，却不得不随着父母搬家到一个叫做新泽西的一个小城镇。对于这一变化，罗拉虽然很不开心，但乐观的她还是接受了新的环境，并打算在新的校园赢得大家的欣赏。 　　然而，女孩子之间的争夺似乎是永远无法避免的。学校现任校花卡拉-珊蒂妮可不会轻易把“高校天后”的宝座让给罗拉。一个青春无敌，灵气逼人；一个高傲美艳，不择手段，究竟，哪个能最终获胜？ 　　拥有快乐，哪里都是纽约，记得，要心中拥有梦想。

美国女孩安娜（迪•摩尔 Mandy Moore 饰）和其他18岁女孩看起来没什么不一样，一样的青春无敌、精力充沛，不过，她有一个当总统的父亲。因为她是第一女儿，所以她必须时时刻刻保持完美形象，生活永远在镁光灯下。而且福斯特总统对她很严厉，身边总有一队保镖贴身保护，安娜完全没有一点自由。
这次，安娜随父亲一起访问欧洲。本以为处处顺从父亲就能换来一点自由:晚上自由自在和好友加布里――法国驻美大使的女儿――去泡吧。没想到，性感火辣的两个美女在吧里竟然无人问津，原来又是父亲派来了保镖暗中护花。愤怒的安娜乔装打扮后撇下保镖逃出了酒吧，就此展开了她的“逃亡之旅”。

尼克（迈克尔·塞拉 Michael Cera 饰）是个高中生贝斯手，有着不凡的音乐才华，不过性格内向木讷，因此惨遭女友抛弃；诺拉（凯特·戴琳斯 Kat Dennings 饰）是个有头脑的个性女孩，从小受音乐人父亲影响深远，对音乐极其敏感。机缘巧合之下，诺拉拾到一张CD，被里面的音乐打动，后又在一场演唱会上遇到尼克，对他一见钟情。荒诞的一夜就此开启，尼克要求诺拉做他“五分钟女友”，恰逢诺拉好友卡罗拉喝醉走失，于是两个人拉上整个乐队成员踏上寻人之旅。期间，诺拉发现CD的原主人正是尼克，尼克也被诺拉带到父亲曾经的录音室，受到极大震撼，两个同样爱着音乐的年轻人，尝试和试探着走在一起…… ©豆瓣

　　特洛伊（扎克·埃夫隆 Zac Efron饰）和盖布利拉（瓦妮莎·哈金斯 Vanessa Hudgens饰）本是分属两个世界的年轻人。特洛伊从小就作为篮球种子来培养，而盖布利拉则是个高智商的学习优秀学生。新年晚会两人被推上舞台，合唱了一首美妙的歌，彼此的内心都燃起了火花。碰巧的是，两人竟成为了高中同班同学。艺术老师打算挑选合适的人选参演一部音乐剧，特洛伊和盖布利拉凭着优美默契的歌声打动了老师。要获得最终的演出资格，他们还得在第二轮面试中打败对手，然而，事情却起了波折。这边篮球队正为了一场重要的比赛而加紧训练，队员纷纷要求特洛伊专心练球；那边学术比赛即将开始，众人反对队员盖布利拉为音乐剧的事情分心。更糟糕的是，他们的竞争对手从中作梗，把篮球赛、学术比赛和音乐剧面试排在了同一天。鱼与熊掌该怎样取舍，两个年轻人当机立断，妙计横生。