本片中布罗迪将扮演具有传奇色彩的西班牙斗牛士曼纽尔·罗德里格斯·桑切斯；而克鲁兹则饰演他的爱人——女演员卢普·斯诺。
故事发生在上个世纪40年代的西班牙。当时，西班牙最著名的斗牛士罗德里格斯·桑切斯钟情于美丽的女演员斯诺，他们之间的爱情也充满了只有斗牛士才拥有的火一般的热情。然而，这个浪漫的爱情故事却以一场悲剧而告终，在1947年罗德里格斯·桑切斯30岁的时候，他被牛抵死在了斗牛场上……

1941年，波兰裔移民里奥纳德·切斯（亚德里安·布洛迪 Adrien Brody 饰）为出人头地，开始经营一间酒吧。而此时密西西比的佃农麦肯利·摩根菲尔德（杰弗里·怀特 Jeffrey Wright 饰）怀揣音乐梦想背着一把吉他只身来到芝加哥，在街边他遇到了17岁的天才口琴演奏师小沃尔特，两人一拍即合，开始在切斯的酒吧驻唱。野心勃勃的切斯凭借自己敏锐的直觉和商业头脑，开办了切斯工作室（Chess Records），为沃特斯录制唱片，取得巨大成功。切斯在经营切斯工公室期间，广纳音乐人才，推陈出新，造就了一大批对美国乐坛影响深远的歌手……
本片主题曲Once in a Lifetime在2009年金球奖上，获得最佳电影歌曲提名。