1984年的东德，整个社会笼罩在国家安全局的高压统治之下，特工魏斯曼（乌尔利希·穆厄 饰）奉命监听剧作家德莱曼（塞巴斯蒂安·寇治 饰）和他妻子演员克里斯蒂娜（玛蒂娜·杰蒂克 饰）的生活，监听过程中，魏斯曼渐渐对这家人的生活产生了兴趣，开始暗中帮助他们。一篇刊登在西德《明镜》报上的文章引起了特工头目的注意，他们认为这篇文章是德莱曼写的，并逮捕了克里斯蒂娜，希望能够从她口中得出她丈夫的秘密？而审问克里斯蒂娜的正是魏斯曼。

这是一个薄雾未散的清晨，四周一片寂静。在一片菜地中，某张萝卜叶上，有一枚毫不起眼的虫卵。不久，里面的新生命颇见而出。这是一只心情愉悦的苍蝇，但是它的快乐和 新鲜感并未 持续太久，因为头顶上的计数器分明显示它只有一分钟的生命。一分钟？如此之短，该如何度过？正当它惊慌失措之时， 一张死去前辈曾用过的清单飘到它的手上，上面清楚列出了一分钟之内它应该做到的事情。比如：填饱肚子、唱歌跳舞、挑战极限、躲避天敌追杀、恋爱生子、救死扶伤、结交朋友、乃至成名种种。在接下来的一分钟里，这只苍蝇开始了它短暂而辉煌的一生……
德国动画导演Michael Reichert以夸张的线条和幽默的笔触，为我们描绘了一只苍蝇在短短的一分钟生命中的各种精彩。或许我们在哀叹人生的平庸，或被生活压迫得气喘吁吁时，可以获得些许感悟和慰藉。 一分钟能干什么？也许不过是电脑的开机时间，也许不过是发一条微博的时间。如果你的人生只有一分钟，你会何去何从？但是对于只有一分钟生命的苍蝇来说，那意味着匆匆的人生。

赖纳•文格尔（Jürgen Vogel 饰）是德国某所高中的老师，该学校正在进行“国家体制”的主题活动周。由于他最喜欢的“无政府主义”课被另一位老师捷足先登，因此他只能主讲“独裁统治”课程。
对于自由散漫的学生们来说，任何课程都只是为了学分而上。他们在课上大声聊天，无心听讲。文格尔别出心裁提出假想“独裁”的实验。在为期一周的实验中，文格尔被置于至高无上的地位，学生们对他要绝对服从。从最初的玩乐心态，这些青年男女渐渐沉湎这个名为“浪潮”的组织中，他们体会到集体和纪律的重要性，却在不知不觉中滑向了“独裁”与“纳粹”的深渊……
本片根据真实事件改编，并荣获2008年德国电影杰出剧情片和最佳男配角奖（Frederick Lau）。