根据莎拉·沃特斯同名小说《Fingersmith》改编而成。
在伦敦郊区的一个大庄园内，居住着李先生和他的外甥女莫德（Elaine Cassidy饰），李先生性格乖戾，驱使莫德终日在图书室里整理和朗读藏书。可怜的姑娘从小到大都未踏出过庄园一步，过着暗无天日的生活。
某日，一位陌生人的闯入给莫德干涸已久的心灵带来生机，他就是来教莫德画画的瑞弗士（Rupert Evans饰），可天知道，瑞弗士的真实身份竟然是一个贼，他听说莫德有4万英镑的嫁奁，便想出骗婚这条生财之道。
为了确保成功，瑞弗士又找来盗窃团伙里的苏（Sally Hawkins饰）打下手，经过安排，苏成为莫德的贴身女仆。在一步步精心策划下，事情如瑞弗士所期望的方向发展，他不知道的是，莫德和苏之间竟产生了真挚的爱情。苏越来越内疚自责，看到莫德即将被送入疯人院，苏心碎欲绝。
可事情很快急转直下，原来一切都非苏想像的那般简单，十几年前就开始精心酿造的大阴谋在等待所有的人，一个晴天霹雳般的真相已呼之欲出。

美国怀俄明州的西部，沉默寡言的农夫恩尼斯（希斯•莱杰饰）和热情开朗的牛仔杰克（杰克•吉伦希尔饰)一道被派到山上牧羊，那里人迹罕至，他们只有与羊群为伴，生活单调无味。一个天寒地冻的夜晚，在酒精与荷尔蒙的作用下，他们做了“不该做的事情”，也就此他们在断背山上度过了人生中最美好的时光。
季节性放牧结束，迫于世俗压力，杰克和恩尼斯不舍地与对方分离并各自结婚生子。恩尼斯迎娶了自幼相识的阿尔玛，并有了两个可爱的女儿；杰克到了德州，在妻子露琳家族的扶植下事业顺利，还有了个儿子。虽然彼此真心相应，他们只能每年定期约会。一边知情的阿尔玛痛苦无比，而他们又无法满足一年只有几天的团聚。这时意外发生……