商人常旺财常年经商在外，之妻慧娘为儿常孝祖聘书生张秀才为师。一日，秀才畏寒卧床，孝祖取其母棉被，又以其母之香罗带捆被为先生御寒。
常旺财经商回家至书馆探望，见香罗带，疑妻与其私通。慧娘自称冤枉，拉丈夫夤夜前往书馆敲门，以辨真伪。秀才拒开门，并好言劝退慧娘。
慧娘离去之后，秀才辗转难眠，他被慧娘一番情爱之言深深打动，为爱返回来敲慧娘之门，劝说慧娘说：情爱岂是久等待，幸福不是长相思，要自己掌握自己的幸福，并发誓考得状元再来见慧娘。
数年之后张秀才高中状元，欲接慧娘而去，莫须有的“情爱”风波再起，慧娘此时心里煞是矛盾，借酒消愁。
常旺财经商回家，一切看在眼里，深深感到，自己只顾挣钱冷落了妻子，以为给的钱越多爱就越多，钱多能筑就安乐窝，谁知金钱难买真情爱！为了慧娘的幸福，休书一封，毅然离去。
慧娘酒醒发现修书，幡然梦醒，她决心追回属于自己那份得之不易的真爱情。