本书以“托尔夫斯德吕克先生的生平和观点”的形式奉献给世人。对那古怪的书名简单的解释是：裁缝是那位伟大的德国“衣服哲学家”，而将他的故事拼凑起来的另一名裁缝就是托马斯・卡莱尔。正是为了那个“可悲的时代”的人，卡莱尔写下了这部带有神秘主义色彩的作品，它既不是哲学论著，也不是自传，又不是小说，但在某种意义上却是这三者的结合。