历史不只是文字，历史更是那些在直观记录的艺术品。近200幅名画展现不一样的历史，探寻名画背后的世界史。艺术作品中记录着历史事件，也透露出人类欲望。艺术史学者通过回顾文艺复兴、宗教改革、荷兰黄金时代、法国大革命、拿破仑战争、美国独立、帝国主义扩展、两次世界大战和经济大萧条等历史事件，用绘画作品为读者呈现世界历史发展的主要脉络，同时从人类历史发展的视角来解读艺术史。