《潮骚》是一个渔歌式的朴素纯真的故事，如风情画般浮现在日本的一个小岛歌岛上。
海岛的自然景色很美，海岛上的人和人情更美，那是一种充满生命力健康自然的美，新治和初江，故事里的男女主人公，在这样的环境下萌发产生的爱情，也是那样纯真自然动人。
19岁的穷苦渔民新治，出海打鱼归来，在海岸的劳动妇女中看见了初江。晚霞，海风，女孩的秀发和肌肤，在劳动的妇女中只有她——歌岛富商宫田照吉寄养在外地的掌上明珠初江分外光彩，新治柔情漫溢，渐生爱慕之情。两人幽会的事情传到了村子里，父亲斥责了女儿，他俩不能再见面了，不久，有一次出海，遇到暴风雨，新治临危不惧跳入海中营救了遇难的小渔船，打动了初江父亲的心，因而同意了他俩的亲事。

本片改编自川端康成著名小说《伊豆的舞女》。
即将就读东京某高等学校的川岛（三浦友和）趁开学前的暑假前往伊豆旅行，在乍晴乍雨的山道上，他遇到一群巡回卖艺的歌舞伎艺人，因被其中一个梳着古代发髻、背着大鼓的娇小玲珑舞娘吸引，他决定与他们一起上路，路上，他得知该舞娘叫熏（山口百惠）。川岛不计歌舞伎艺人地位卑微，常邀请他们到他住的旅馆玩耍，而在和熏有过单独相处后，他更被其纯洁无瑕的美震撼，陷入矛盾中，一面为自己难以抑制的冲动而苦恼，一面为她在表演时可能受到侮辱惴惴不安。熏在两人的交往中，也渐渐生出真情。可是两人也只能是彼此生命中的过客。