以92岁高龄于2006年逝世的日本女性时装设计师小筱绫子（同时也是著名设计师小筱弘子、小筱顺子、小筱美智子三姊妹的母亲）为原型，讲述主人公小原糸子（尾野真千子 饰）身为母亲和服装设计师，一生充满泪水与欢笑的人生奋斗故事。
由NHK大阪放送局制作，也是五年来首部以大阪府作为舞台的晨间剧。大阪局于2011年1月13日召开记者招待会说明制作概要，2011年3月7日正式宣布起用尾野真千子为女主角。[1]
原本计划2011年9月26日开始播出，但由于东日本大地震的发生，前两档《铁板》与《太阳公公》的播放时间都顺延一周，因此《康乃馨》延至10月3日才首播，总集数比原计划缩减一周（6集）。
本剧为首部完全采用非交错扫描式（Progressive）摄影机拍摄的晨间小说连续剧，在此之前NHK已有白洲次郎、坂上之云等特别剧以及2010年以后的大河剧（如“龙马传”、“江～公主们的战国～”等）采用。
另外，本剧各周的副标题皆是以花语来命名，例如第一周的“あこがれ”（向往）即为向日葵的花语。

日本大正年间，东京普通街区的角落里经营着一家名为“开明轩”的西餐馆。店主人兼主厨卯野大五（原田泰造 饰）所做出的料理令人流连称道，而他的女儿芽衣子（杏 饰）仿佛也遗传了美食家的基因，“吃”成了她生命中最大也是唯一的兴趣。17岁那年，正在女校过着无忧无虑生活的芽衣子邂逅了来自关西的帝大建筑学专业学生西门悠太郎（东出昌大 饰）。这个被芽衣子称为“通天阁”的高个儿男孩俊朗聪明，借宿卯野家期间与大家关系融洽。虽然最初充满了误会和矛盾，但是芽衣子在和悠太郎相处的过程中心态渐渐发生了变化，她也慢慢从一个“爱吃美食”转变为“爱做美食”的女孩。此时此刻芽衣子还不知道，西门家复杂的家庭关系、大阪迥异于东京的风俗，以及在接下来充满战火与磨难的岁月里，她将和悠太郎以及周围所有的人共同经历前所未有的人生体验……
本片为NHK电视台第89部晨间剧。

故事发生在1945年的日本，战争刚刚过去，留给世人的，是千疮百孔的世界和苦不堪言的日子。受父亲的影响，下村梅子（堀北真希 饰）决心成为一名医生，尽管遭到了家人的极力反对，但在大哥的支持下，执着的梅子依然凭借着顽强的毅力考入了医科学校。
之后，拿到了医师资格证书的梅子正式走上了救死扶伤的道路，跟随着医生坂田（世良公则 饰），梅子渐渐了解到了城镇医疗资源匮乏所带来的种种恶果。1955年，梅子的私人诊所开业了，资金的短缺、生意的惨淡、大型综合医院的竞争，这接连而来的考验并没有动摇梅子行医救人的决心，随着时间的推移，她不仅令诊所成功运作，更和名叫信郎（松坂桃李 饰）的淳朴青年展开了一段浪漫恋情。